極罕見!全球首見蛇類琥珀化石 歷9000萬年保存良好
2018/07/19 13:34
〔即時新聞/綜合報導〕由多國科學家組成的團隊,發現僅數公分長的琥珀中藏有一條小蛇,據分析,這次發現的蛇類化石來自中生代白堊紀晚期,距今約9000萬年前,其保存狀況相當良好,是已知世上首枚蛇類琥珀化石。
這份研究報告刊登在權威期刊《科學》旗下子刊《科學進展》上,該研究團隊的科學家指出,這次發表的蛇類化石標本共有2塊琥珀,其中一塊保存半條小蛇的骨骼,另一塊則完整保存一片蛇皮,不過後者體積遠較前者來得大上許多,並非來自同一個體。
研究團隊透過X射線電腦斷層成像(μCT)技術,對包裹於琥珀中的標本進行掃描,重建小蛇骨骼3D構造。科學家指出,標本保存了長4.75公分連續的顱後骨骼,其中包含97枚椎骨、肋骨及部分軟組織,若以同類化石標本推估,這條小蛇全長約9.5公分,推測應為剛孵化不久的幼蛇。
研究團隊表示,與其他脊椎動物相比,蛇類化石相當稀有,原因與其骨骼成分有關,而這次標本是因為被包覆在琥珀內,受到良好保護,才得以經歷9000萬年不受損。由於這是首枚已知的蛇類琥珀化石,料將對相關研究有重大幫助。