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進入恐龍也會發燒咳嗽！ 史上首起「呼吸道感染病例」揭密
科學家最新透過罕見的化石標本，發現恐龍罹患嚴重呼吸道感染的證據，是史上已知第一筆類似病例。（法新社）
〔即時新聞／綜合報導〕絕大部分史前生物早在人類問世前便已滅絕，科學家只能透過少量的化石標本，拼湊出牠們在生時的一切，然而化石能透露的訊息畢竟有限，特別是在研究這些古生物的健康狀態時尤其棘手。科學家最新透過罕見的化石標本，發現恐龍罹患嚴重呼吸道感染的證據，是史上已知第一筆類似病例。
最新發表在權威期刊《科學報告》雜誌的研究報告中，科學家針對一頭1億5000萬年前的幼年長頸恐龍椎骨化石進行研究，最終辨識出肺部感染的痕跡。
報告顯示，病原體當時侵入了這隻被命名為「多莉」（Dolly）的蜥腳類恐龍，導致其出現嚴重呼吸道感染症狀，感染痕跡出現在牠的頸椎骨化石上，使其發生骨病變。
多莉死時僅不到20歲，體長約18公尺，由於染病後症狀相當嚴重，推測正是此種疾病奪走牠的生命，目前仍不清楚病原體真身是細菌、病毒或是真菌，不過研究人員指出，現代許多鳥類與爬行動物骨骼病變的類似案例中，常見病原體為真菌與黴菌。
研究人員推測，在死於感染性惡疾前，多莉可能遭遇了一系列與現代生物相當類似的呼吸道感染症狀，如發燒、咳嗽、流鼻涕、呼吸困難等，從某種層面上來說，也拉近了我們與這種迷人古生物之間的距離。
