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進入香光寺一寺兩制 你葷我素不衝突
香光寺舊有殿堂也同時呈現民間信仰與佛教兩樣的觀音佛祖像。（記者余雪蘭攝）
記者余雪蘭／專題報導
嘉義縣竹崎鄉內埔村「玉山岩香光寺」是百年古剎，為當地信仰中心，供奉觀音佛祖，稱為「大媽」，逢年過節拜供牲禮、燒金紙，直到耆老請來出家法師擔任住持，成立尼僧團，開辦佛學院，推廣正信佛教，與原先村民傳統的民間信仰迥異，但雙方建立互相尊重共識，農曆春節各自舉辦不同形式的祈安活動，一寺兩制，你葷我素，和氣相融，蔚為傳奇。
外觀獨特 寺中有廟、廟中有寺
香光寺最早的建築外觀有民間廟宇剪黏、石雕壁堵等華麗裝飾，與八十二年後增建的大雄寶殿簡潔莊嚴截然不同，整體呈現寺中有廟、廟中有寺、亦寺亦廟的獨特景觀。
南華大學宗教研究所所長黃國清說，台灣宗教信仰於明、清時期從中國傳過來，多為儒、釋、道三教合一，香光寺歷史悠久，早年應該也是三教合一的民間信仰形式，後來由出家法師主持，才與傳統村民信仰有明確區分。
不忌諱在寺內拜牲禮、燒金紙
不過，五村十三庄的鄉親也堅守傳統信仰習俗，每年元宵過後，迎請半天岩紫雲寺觀音媽與新港奉天宮、水仙宮、六興宮、東石港口宮、北港朝天宮等大廟媽祖來作客，一連三天遶境祈安，並擲筊請觀音佛祖欽點新年度的爐主、緣首與轎班首，負責包括觀音媽生、七月普渡、遶境等廟會活動。
香光寺的法師、尼僧除尊重村民在寺內舉辦廟會時祭拜牲禮、燒金紙、放鞭炮，遶境時還主動烹煮早餐、點心，慰勞參與者的辛苦，新爐主也會收到法師祝賀的花籃，村民遶境募得的油香錢則捐一部分給香光寺做為管理經費。
香光寺尼僧團在大年初一到初四舉辦護國祈安法會，提供禮佛信眾素齋、抄經、點燈、祈福等，許多村民也會共襄盛舉；更妙的是傳說「大媽」有求必應，十分靈驗，甚至有佛學班學員遇困惑難解之事，也來向「大媽」求籤問卜。
香光寺後來增建的大雄寶殿呈現簡潔莊嚴的形式。（記者余雪蘭攝）
香光寺設有尼眾佛學院，培育出來的比丘尼，到各地弘化。（記者余雪蘭攝）
