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進入人口恐破底 嘉縣55萬保衛戰
嘉義縣少子化現象全台最明顯，縣府將有計畫鼓勵有偶婦女生育。（記者蔡宗勳攝）
二十餘年沒什麼長進
〔記者蔡宗勳／嘉義報導〕嘉縣人口自七十一年七月縣市分治之後，人口總數約在五十五萬到五十七萬之間消長，在人口幾無自然成長且嚴重外流情況下，現正面臨五十五萬人口保衛戰，可能四月底就會破底。
二十六年來，嘉縣人口總數最高點為七十二年的五十七萬四千七百一十二人，去年底降至五十五萬一千三百四十五人，今年三月底更進一步探底到五十五萬零三百四十四人，逼近五十五萬人大關。
人口負成長僅次花東
根據統計，嘉縣人口七十一到七十八年呈逐年遞減現象，八年間總計減少兩萬兩千七百零二人，平均年減少兩千八百餘人；七十九到八十六年則呈緩增，八年合計增加一萬五千四百一十八人；八十七年到九十六年十年間，除九十年略有增加外，平均每年減少一千四百三十九人。
總計七十一到九十六年，嘉縣人口數減少兩萬一千六百七十二人，同期間台灣人口則是逐年上升，即使近年來受少子化影響，成長幅度只是趨緩，顯示嘉縣人口衰退嚴重性。
去年出生率歷年最低
嘉縣人口逐年減少，負成長情形僅次於花、東兩縣，長期減少的首要原因是出生率低、死亡率高，致人口成長停滯，其中九十六年出生率百分之八點八二，已是歷年最低，全國排名第十，低於台灣平均值；另受人口老化影響，九十六年死亡率百分之八點五四，高居全國第五。
人口不斷遷出也是嘉縣人口逐年減少主要原因，九十六年遷出多於遷入人口兩千六百五十人，在就學、就業等考量下，恐怕很難遏阻。
當出生人數低於死亡人數，人口老化程度將日益加劇，而遷出長期高於遷入，兩種因數加總，嘉義縣人口負成長情況將愈來愈惡化。
