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進入拱天宮媽祖進香流程
2008/03/02 06:00
●進火：
進火儀式又稱刈火，是進香活動最重要的儀式，隊伍到達雲林縣北港鎮郊，媽祖依往例會停駕雲林縣北港鎮北辰派出所等待各地信徒集結，然後前進朝天宮。
信徒們高聲吶喊「進哦！進哦！」傳統的犁轎儀式三進三退後衝進廟裡大殿安座。
●回宮：
回宮儀式當天媽祖返回苗栗縣通霄秋茂園旁的空地上，依例舉行換乘八抬大轎及搶頭香儀式，回宮時辰一到，神轎在人潮的簇擁下衝入廟中，隨後關起廟門請出媽祖安座，放下神龕紅色布幔。
●遊庄遶境：
進香回來第二天舉行遊庄遶境是由「二媽」代勞，報馬仔、頭旗、陣頭、輦轎仔及二媽神轎繞經社區大街小巷，祈求平安順利。
●開爐：
拱天宮媽祖進香回來的第十二天開爐，當打開神龕布幔的一瞬間，暌違已久的媽祖容顏再度展現在信徒眼前，大家祭拜後從神龕取出火缸，把南下進香所取回的香火一一添加於廟中的香爐中；信徒的進香旗也必須收起，儀式結束後，大家吃湯圓，象徵今年進香活動圓滿落幕。（記者張勳騰）
