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進入全台最大空心菜田 白色花海似雪
空心菜攀緣開花，相當漂亮。（記者蔡宗勳攝）
〔記者蔡宗勳／嘉縣報導〕嘉義縣布袋鎮與朴子市是全台採種用空心菜的產地重鎮，正值開花期，縣道一六一線兩旁隨處可見宛若雪花片片的白色花海，遊客還能順道暢遊布袋高跟鞋教堂、好美里三D彩繪村，感受農村與漁鄉美麗風情。
布袋鎮與朴子市土壤與氣候適合培育採種用空心菜，種植面積約三百五十公頃，占全台九成五以上，主要產地位於布袋鎮貴舍、樹林、考試等里，及朴子市崁前、崁後、順安、竹村等里，也就是縣道一六一線沿線。
空心菜花的花冠呈漏斗形，有白色和淡紫色，一般在九月下旬陸續開花，十月底前為盛開期，十一月中旬以後就會漸漸減少，到了十二月凋萎，今年因為氣候關係，花期慢了半個月，目前是最佳觀賞時機，但其花朵每天花開花謝，並以中午前後最為壯觀，如果黃昏再去賞花，就只能看到凋謝景象。
布袋鎮農推廣部主任李嘉瑛對空心菜有著濃郁的感情，每次在外地用餐時，只要餐桌上有空心菜，就會自我介紹「我來自空心菜的故鄉，因為全台有六成空心菜種籽產自嘉義布袋」。
李嘉瑛說，這幾年空心菜花海已經成了縣道一六一線之布袋、朴子路段特有景觀，路過者往往被這美不勝收景象所吸引，紛紛停車拍照，直說常吃的空心菜，竟然會開出如此漂亮的花，令人嘖嘖稱奇。
李嘉瑛表示，暖和的冬陽適合出遊，除空心菜美景，蘿蔔田景色也令人驚艷，因為大多人認為蘿蔔長在土裡面，只看得到葉子，但沿海種植的是蘿蔔是要做蘿蔔乾，巨大的蘿蔔有一大半露出來，別有一番風情。
空心菜白色花海宛若雪花片片般美麗。（記者蔡宗勳攝）
