聲望崇高的泰國前國王蒲美蓬2016年10月辭世後，泰國上百名象夫帶領著多頭象徵君主聖明的泰國祥瑞象徵「白象」前往曼谷大皇宮弔唁緬懷。（歐新社）

編譯周虹汶／專題報導

西臨緬甸的泰國北碧府，第2次世界大戰期間曾揚起桂河大橋戰俘悲歌，近7年則是山區不斷繚繞琴聲與象鳴：那是英國古典鋼琴家保羅巴頓（Paul Barton）與當地桂河畔「大象世界」（Elephants World）眾「知音」們，每週固定舉行幾回的早餐交響音樂會，除了撫慰過去被迫勞動以致殘疾的象群，也期為長年加害牠們的人類道歉贖罪。

英國古典鋼琴家「對象彈琴」

保羅巴頓現年57歲，1996年來到他深感好奇的泰國教鋼琴，原本只打算待3個月；豈知轉角遇到愛，不僅認識了現在的另一半，還隨她一頭栽入保護動物的世界。當時泰國大象因官方1989年下達的伐木禁令面臨「失業潮」，牠們之前幫人類運送木頭以致失明，受虐多年身心俱疲；而保羅巴頓曾在盲童身上見證過音樂的影響力，又意外發現原本忙著嗑光滿地甜美竹筍的「大象世界」母象「帕拉拉」（Plara）竟難得「住口」欣賞他彈奏「樂聖」貝多芬作品，遂於2011年決定就地展開「對象彈琴」計畫，做為自己的50歲生日大禮。

泰國為經濟價值極高的「萬木之王」天然柚木4大原產國之一，加上20世紀農地擴張，導致該國森林覆蓋率由1945年的61%降到目前的31.6%，1973至2009年間減少多達43%，引來1988年洪災與隔年的商業伐林特許權全面取消禁令。身為泰國祥瑞象徵卻被迫協助人類破壞自身棲地的象群，長年擔任木頭運輸工不僅過勞，還蒙受樹枝刺瞎雙眼、遍體鱗傷等職業傷害，最後換來一夕失業，被當累贅拋棄，流落街頭乞食，毫無獨力生存之道。

泰國大象旅遊業因此崛起，支持者聲稱此乃過渡時期必要之惡，強調象營娛樂工作不僅可成就象夫的職場第二春，也讓這些象群有個自食其力的場所，以免牠們誤入農地遭獵殺。

但愛象人士批評馴象及表演過程殘忍，不忍牠們遭受二度迫害，「大象世界」這類收容盲眼流浪老象的庇護所因此如雨後春筍般冒出，期許受創記憶甚深的這些長鼻動物就此安享天年。遊客透過準備大象餐點及共同漫步林間與沐浴，撫平這些溫柔巨人傷痕的同時，也讓自身心靈獲得充分滋養。

成功跨越人象藩籬

「或許這些盲象中，有一些從偶爾聆聽幾曲療癒的古典音樂，得到些許安慰。」眼見古典音樂繼取悅貓、狗等動物，再度成功跨越人象藩籬，成為跨物種的溝通語言，保羅巴頓多年來忍受背疾，也要把鋼琴例行搬上「大象世界」象隻們常聚在一起的山坡地。除了幫忙募款，以音樂代人類向牠們賠罪，成了他至今堅持每週多次上山做「小事」的重要動力。

泰國大象與民眾去年4月在當地傳統新年「潑水節」戲水同歡。（歐新社）

「世界動物保護協會」前年發布影像指出，遊客騎象在泰國仍是盛行活動，象隻甚至得表演走平衡索。（法新社）

巴頓的4歲愛女去年12月9日加入「對象彈琴」陣容。（路透）

不用抽 不用搶 現在用APP看新聞 保證天天中獎　 點我下載APP　 按我看活動辦法