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進入石門之役戰死、輾轉流落英國／牡丹排灣勇士遺骨3日回故土
屏東縣牡丹鄉長潘壯志帶團前往英國迎回祖先頭骨。（記者蔡宗憲攝）
〔記者蔡宗憲／屏東報導〕一八七四年牡丹社事件，台灣原住民族在石門古戰場據天險抵抗日軍的入侵，多名排灣族勇士戰死，日軍取下十二個頭顱帶回日本，其中四個收藏在英國愛丁堡大學。愛丁堡大學已同意返還，四個漂流異國的勇士頭顱將在本月三日回歸故土。台英雙方怕中國作梗，搞出「先還給中國再到台灣」的奧步，過程相當低調。
西元一八七一至一八七四年間，琉球人因船難漂流到屏東遇害，到日本出兵攻打台灣原住民的一連串歷史事件，史稱「牡丹社事件」，涉及台灣原住民族、琉球、中國及日本多方面的國際事件；一八七四年間，牡丹排灣族祖先在石門古戰場和日軍發生激烈的戰鬥，牡丹社及高士佛社部落族人，據石門天險抵禦入侵者的攻勢，牡丹社頭目阿祿古父子等多名原住民族勇士為了保衛家園奮戰而亡，阻止日軍的進攻，史稱「石門之役」。
愛丁堡大學同意返還
根據牡丹鄉公所及各單位文獻記載，在這場戰役中，日軍曾經取下十二個台灣原住民的頭顱帶回日本，其中四個頭骨輾轉被攜帶到英國，一直收藏在愛丁堡大學中。文獻顯示，取得地點為牡丹社（Botan），由美國海軍軍官取得後經兩次轉手，最後交由曾任愛丁堡大學校長的解剖學家Sir William Turner收藏及記錄至今。但頭骨年代久遠，雖然各種跡象顯示頭骨是牡丹先人，一度引發各界質疑其身分，這兩年透過科學驗證頭顱DNA，證明確實屬於牡丹先祖。
憂心中國作梗 低調進行
原住民立委伍麗華二○二○年曾邀請原住民族委員會、文化部文化資產局及屏東縣政府，在牡丹鄉公所召開「愛丁堡大學返還先民遺骨計畫」協調會，強調愛丁堡大學願意返還遺骨。如今疫情結束，牡丹鄉長潘壯志率領的代表團，十一月三日自英國迎回頭骨後，將是台灣首例國際遺骨返還例子。
對於頭骨返還計畫，牡丹鄉公所不願多談，熟知內情人員透露，非常擔心中國以政治力介入從中作梗，要求「英國對中國」返還遺骨，再由中國轉交給台灣的矮化方式操作，因此所有過程都低調進行，希望能讓頭骨順利返回台灣。
曾任愛丁堡大學校長的解剖學家Sir William Turner收藏及記錄四個排灣族勇士頭骨至今。 （資料照，記者蔡宗憲翻攝）
