望遠鏡看到最遠紀錄!清大後藤友嗣 發現130億光年外原星系團
〔記者洪美秀/新竹報導〕清華大學天文所日籍副教授後藤友嗣,參與日本國家天文學團隊使用Subaru、 Keck和Gemini望遠鏡,發現一百卅億光年外的原星系團。此原星系團由十二個星系組成,是目前望遠鏡所能發現的最遠原星系團。
清大天文所表示,現今宇宙是存在由數百個星系組成的星系團。而星系團是宇宙中最大的天文物體,在宇宙超過一百卅八億年的漫長歷史中究竟如何形成,一直是天文學的重要課題。
天文學家為了解星系團的形成,也在尋找一個被認定是星系團始祖的原星系團。先前天文學家已發現許多原星系團,包括由Subaru望遠鏡在后髮星座附近的Subaru深場中所發現的最古老原星系團—SDF原星系團。
清大指出,後藤友嗣參與的日本天文學團隊在Subaru望遠鏡上使用一個新的寬視場成像器Hyper Suprime-Cam,並製作包括一個罕見原星系團的巨大宇宙地圖。
研究團隊發現一個原星系團候選者—z66OD,其星系密度是一般區域的十五倍。研究團隊使用Keck和Gemini望遠鏡進行後續的光譜觀測,發現了在一百卅億光年外的十二個星系,推論z66OD是距離我們一百卅億光年的一個原星系團,成為目前已知最遙遠的原星系團。
此團隊也利用Subaru望遠鏡、英國紅外望遠鏡UKIRT和Spitzer 太空望遠鏡的觀測結果,在z66OD原星系團中發現活躍恆星形成。相較其他年齡與質量相似的星系,在z66OD的星系中恆星形成的總量是其他星系的五倍。z66OD中的星系非常高效率地形成恆星,推測可能是因為有大量的氣體供應到一個龐大的z66OD系統中。
此一發現也表明,在宇宙只有大約八億歲的時候,就已經存在正逐漸形成星系團的原星系團,且其中正積極地形成恆星。