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進入新種蘭科植物大發現 研究、經濟價值待開發
清華大學博士生許天銓去年10月在當地發現新種天麻屬植物-索羅門天麻。（圖由楊宗愈提供）
〔即時新聞／綜合報導〕國立自然科學博物館與與索羅門群島去年簽約進行的「索羅門群島資源植物調查暨植物誌編纂計畫」有重大發現，清華大學博士生許天銓去年10月在當地發現新種天麻屬植物-索羅門天麻（Gastrodia solomonensis sp. nov.），為蘭科中相當特殊的類群；這項成果不但是植物誌暨資源植物調查計畫的重大進展，同時也顯示索羅門地區的植物資源尚未完全開發，學者將進一步研究其藥性及嘗試進行繁殖方式，以開發其經濟效益。
101年計畫開始迄今年5月，研究團隊的足跡已經踏過索羅門群島瓜達卡納爾省（Guadalcanal）、西省（Western）、馬其來省（Makira）等三個省份，目前，研究主力在西省。由於索羅門群島位處熱帶雨林區，經常出現臨時性傾盆大雨，造成交通中斷，不但使飛機停飛，延誤研究人員行程，也使得研究採集工作不得不暫停。
國立自然科學博物館生物學組楊宗愈指出，當地工作最大的困擾就是下雨，雨勢滂沱的程度，連拿起相機拍照都成問題，甚至晚上炊飯也極難點燃火苗；電力中斷也是研究團隊無法避免的問題，該地不但無基地台可連線上網，夜晚也常常沒有電力可照明，採集人員得要趁著太陽下山前趕快壓製標本，免得晚上還得戴著頭燈在伸手不見五指的狀態下繼續工作。
在這樣艱困的環境下，研究團隊目前標本採集已經突破2520號，另活體採集部分，總計已運送到屏東縣高樹鄉「辜嚴倬雲植物保種中心」的植物計有793株，其中數量最多的為蘭科植物，再來為蕨類植物；此外還有棕櫚科、天南星科、蕁麻科等18科物種，而研究團隊採集至索羅門群島溫室之活體則計有195株，包含天南星科、薑科等共25科物種，數量和採集成果相當豐富。
值得注目的是，去年10月，研究團隊有了重大發現，清華大學博士班學生許天銓在索羅門群島發現野生的天麻屬植物，經查閱相關文獻，確定為一新種，名為索羅門天麻（Gastrodia solomonensis sp. nov.）。索羅門群島以往完全沒有天麻屬植物的發現紀錄，這項成果不但是植物誌暨資源植物調查計畫的重大進展，同時也顯示索羅門地區的植物資源尚未完全開發，更值得繼續進行深入的調查。
研究記載，天麻屬（Gastrodia）又稱赤箭屬，是一腐生植物，為蘭科（Orchidaceae）之中相當特殊的類群，沒有莖、葉，不行光合作用，養分來源為土壤中的共生真菌。採集當時，許天銓小心翼翼地伏地搜索，才得以發現其植株。
除了研究價值以外，索羅門天麻的發現也有經濟上的價值。以往作為藥用的天麻為溫帶植物，喜好冷涼氣候且相當罕見，不但種源不易取得，亦難以在臺灣平地培育，但是，索羅門天麻生長於熱帶雨林之中，喜好溫暖而潮濕的環境，或能適應臺灣之環境而大量培養，學者也將進一步研究其藥性及嘗試進行繁殖方式，以開發其經濟效益。
