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進入人造腎臟進度順利 為台灣洗腎病患捎佳音
實驗中的人造腎臟若可以成功套用在人類身上，等候腎臟移植的病人未來也將可以擁有從自身細胞生長出來的新腎臟。（路透社）
〔記者王蘭英、實習記者梁寶儀／綜合報導〕台灣曾於2007年被冠上「洗腎王國」的名稱，美國研究團隊為洗腎病患捎來佳音。該研究將正在實驗中的人造腎臟，植入動物體內後，在2星期內便開始可以製造尿液與生長出自身的細胞。如果這項人造腎臟證實可以成功套用在人類身上，就可實現「訂製腎臟」的可能，對台灣目前將近6萬名的腎臟病患來說，絕對是一大福音！
美國麻省總醫院的這項醫學突破，將死老鼠的腎臟進行脫離細胞處理，留下一個外殼，再與新生老鼠的腎臟及人類器官捐獻者的血管細胞重換。類似的「生物工程」器官製造技術，曾用於製造身體器官如心臟、肺部等，但腎臟是此項工程目前以來挑戰過最複雜的器官製造。
研究人員表示，如果在老鼠身上成功的過程能夠擴展到人類器官上，那麼等候腎臟移植的病人從理論上而言，未來也可以擁有從自身細胞生長出來的新腎臟，同時也可以減少因接受他人的捐贈而導致的排斥反應，避免移植失敗。
這項人造腎臟一旦成功，對目前的腎臟移植手術有兩大主要益處：一、病人將不需要再長期依靠藥物抑制免疫系統，以避免移植所造成的排斥；二、可以大量提高器官的捐贈數量，因為目前大部分不適用的捐贈器官，未來可以用作製造新器官的樣板。
