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進入屏東新埤「錢到手我先走」引熱議 其實…隔壁鄉也現危機
屏東縣南州鄉鄉民多數以務農為主，除了少子化，人口老化又外流嚴重。圖為南州糖廠。（記者陳彥廷攝）
首次上稿 00:23
更新時間 08:02
〔記者陳彥廷／屏東報導〕本報今天披露有關屏東縣新埤鄉在選舉基準日前大批遷入，但在領完「振興金」後就即刻跌破萬人的報導，也讓地方自治最基層單位的「鄉」人口足1萬與否，在行政施政上是否有差異引來關注，新埤鄉雖已不太可能再站回萬人大關，但在少子化及人口外流的年代並不只是個案，像是新埤比鄰的南州鄉，其實本屆就已驚險保住萬人門檻，下屆選舉同樣得面臨鄉公所組織是否縮編的保衛戰。
屏東縣人口連21年下滑，並在去年中就已跌破80萬人，縣內鄉鎮市同樣跌跌不休，連觀光重鎮恆春都出現近60年首度低於3萬人，而其它鄉的1萬門檻為何最備受關注？原來就是人口若低於1萬，將直接從11席鄉代減少至7席，一口氣將少4席，而在公所編制及統籌分配款部分也都可能縮編，新埤鄉是繼車城鄉後，在近代因人口外流跌破萬人的鄉。
綜觀去年統計，新埤鄉從6月開始，包含6月，已連續7個月統計皆低於1萬人，且是不斷下修，下屆選舉要穩穩站在萬人以上是極為困難，但除了新埤，其實就在新埤隔壁的南州鄉，本屆選舉雖也同樣面臨萬人保衛戰，但畢竟人口仍在1萬人以上，與新埤要從不足1萬拉上1萬的立足點並不同，也反應在鄉公所的作法。
南州鄉因為國道三號交流道是許多民眾到台東、墾丁首選而知名，鄉內還有火車站，交通尚稱便利，不過，鄉民以務農為主，除少子化外，人口老化又外流嚴重，多年來不敵大環境而下滑，但下滑速度相較新埤鄉較慢，至今未曾低於1萬人，在面對選舉的人口危機處置上是相對從容。
南州鄉公所同樣在2021年底推出振興消費禮金構想，經鄉代會通過以自籌財源於去年中發放，且額度是更高的1500元振興金，但設籍期限卻並非選舉人口基準日的5月底，而是2021年底，最新統計南州鄉的人口全年僅微幅下滑，1月及12月相比僅減少75人到10049人，其中6、7月還小幅增加11人及10人。
除南州外，去年年底統計10592人設籍的麟洛鄉同樣在下屆選舉中有待觀察是否有跌破萬人的可能；「不只是『到墾丁會經過的交流道』」初任南州鄉長的劉美吟指出，南州除交通便利，還有運動公園、環保公園等，加上物產豐饒，她已著手盤點鄉內資源，希望跨機關合作促使南州糖廠觀光升級，成為吸引到台東、墾丁過路客的下交道時進來南州體驗風土民情，未來不再只是大眾眼中交流道的地名，面對挑戰她強調絕不退縮，將盡力提升吸力留人。
屏東縣南州鄉鄉民多數以務農為主，除了少子化，人口老化又外流嚴重。圖為南州火車站。（記者陳彥廷攝）
