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進入小琉球人可搭新船回家迎王了！新公船「琉興號」月底啟航
「琉興號」在11月底正式投入營運。（琉球鄉公所提供）
〔記者陳彥廷／屏東報導〕屏東沿海地區3鄉鎮的迎王平安祭典，將由小琉球迎王在12月3日壓軸登場，為迎接廣大鄉親回「琉」潮，鄉公所及立委莊瑞雄爭取的新公船，預計本月底就會啟航，鄉長陳國在說，新船已下水海試，速度快更舒適，將在迎王期間擔負載送鄉親返鄉迎王的重任。
屏東唯一的離島小琉球不論通勤或旅遊，往返全都仰賴船舶，唯一的公營交通輪「琉興公司」，當初為擔負鄉親通行任務而設，也是現今6間交通輪公司中唯一有早上7點及下午6點45分後有定期船班的公司，且居民票才60元，是不少小琉球人依賴的通勤方式。但因僅僅剩1艘欣泰號獨撐大局，每逢上架歲修，航線停擺至少1個月半，今年更因法規趨嚴，從8月上架後至今仍無法航行，也因此地方爭取新船、回復以往2艘船規模的聲浪不斷。
「公船是小琉球人回家的路！」鄉長陳國在表示，和立委莊瑞雄一同向行政院爭取新造公船「琉興號」，最後獲得核定9210萬元預算打造新船，為提升安全性，船身從FRP材質升級為鋁合金，日前已進行海試，最高速為35節，當天則曾以33節海速測試，未來預估從東港到大福漁港時間，將從欣泰號的40分鐘大幅降至25分鐘，競爭力更佳。
每3年1科的琉球迎王平安祭典今年將於12月3日展開，由於迎王不僅是地方民俗盛事，小琉球迎王還因為離島的特性，讓迎王保有許多早年的古禮及特殊儀式，對小琉球人來說，是比過年還要重要的節日，加上近年觀光興盛，屆時不僅祭典精采可期，更可預料每天將湧入成千上萬的旅客。
陳國在說，船名「琉興」即象徵琉球興旺，重達178噸的新船乘員數為149人，海試後對舒適度極具信心，且航行聲音也小，船速又較既有的欣泰號快又省油，未來投入營運讓調度更具彈性，而啟航後最大的任務就是迎王祭典，歡迎旅外鄉親回鄉，搭乘快速舒適又安全的新公船「回家迎王」。
3年1科的小琉球迎王平安祭典，將於12月3日展開。（資料照，記者陳彥廷攝）
琉球公營交通輪的「琉興號」，將在11月底正式投入營運，屆時小琉球人就可以搭乘新公船返鄉參加迎王平安祭典。（琉球鄉公所提供）
琉球公營交通輪的「琉興號」，將在11月底正式投入營運，屆時小琉球人就可以搭乘新公船返鄉參加迎王平安祭典。（琉球鄉公所提供）
「琉興號」在11月底正式投入營運。（琉球鄉公所提供）
