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進入曾研發出MERS奈米疫苗 中研院團隊聚焦武漢肺炎
中研院團隊成功研發MERS冠狀病毒奈米疫苗並完成動物實驗。（中研院提供）
〔記者簡惠茹／台北報導〕武漢肺炎、SARS和MERS都屬於同類冠狀病毒，中研院團隊以全球獨創的薄殼中空奈米粒子，研發出MERS的「冠狀病毒奈米疫苗」，去年已完成動物實驗，團隊成員生醫所副研究員胡哲銘指出，目前已全力聚焦如何應用於2019新型冠狀病毒疫苗，最快半年到1年就能有成果展現。
生物醫學科學研究所副研究員胡哲銘、國立台灣大學獸醫學系副教授陳慧文，與美國德州州立大學組成國際跨領域團隊，運用奈米科技，模仿冠狀病毒外型，研發出中東呼吸道症候群MERS的「冠狀病毒奈米疫苗」，去年已完成小鼠動物實驗，並申請多國專利，因經費問題尚未進行臨床試驗。
薄殼中空奈米粒子由胡哲銘研發，他表示，疫苗的功能是讓體內免疫系統「以為」身體已被病毒侵略，提前產生免疫反應，團隊研究發明的奈米疫苗，比照病毒將抗原做成奈米大小，更進一步模仿冠狀病毒表面的「皇冠樣突起」，在薄殼奈米粒子的表面，覆上「蛋白質冠」，進而讓搭載於粒子內部的奈米級強效佐劑得以傳遞，刺激免疫系統產生抗體，大幅提升免疫力。
SARS、MERS和武漢肺炎都屬於同一類的冠狀病毒，胡哲銘指出，從SARS到MERS已經累積很多疫苗製作概念，因此可以快速投入研究，由於感染機制大致相同，透過抗原調整、掌握要刺激免疫反應，相信透過過去經驗可以加快研發速度。
但是SARS和MERS至今尚未有任何疫苗可以施打，胡哲銘指出，他們開發的關鍵技術是以生物材料製作類似病毒的中空型態載體，把抗原用奈米技術做得就像是活的病毒型態，讓免疫系統對抗原產生有效抑制冠狀病毒的免疫反應。
胡哲銘表示，雖然目前其他國家也有研究MERS疫苗並完成動物實驗，但是大部分都是使用病毒性載體來製作，缺點就是病毒本身還有其他抗原，免疫性較不專一，而他們開發的生物材料就能克服這個問題，不會有其他抗原。
儘管疫苗研發如果要經過FDA等單位正式通過，通常要3年到5年不等的長期測試，但是胡哲銘表示，對於重大疫情，以及研究經驗的累積，他相信有機會半年到1年後就能在人體進行臨床試驗。
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