新學期贈新衣 慈濟美國「幸福校園」走入社區
〔記者陳炳宏/美國舊金山報導〕舊金山的布雷哈特(Bret Harte)等公立小學,每個學期開學時,舊金山慈濟志工都會前往發放制服,慈濟舊金山支會負責人林育貞說,因為公立學校規定,學生上課要穿制服,但學校學生9成9來自低收入戶家庭,根本沒多的錢買制服,大部分只有1件制服,星期1、3、5穿正面,2、4、6穿反面,看起來比較不會那麼髒,甚至有孩子因為沒制服穿而不敢到學校上課,因此在校長的請求下,二OO八年起,慈濟就從公立小學發放制服,開始了「幸福校園」計畫。
林育貞說,因為每個孩子體格都不一樣,剛開始是請制服公司量身訂作,但一套要價30美元(近台幣1000元),價格並不便宜,第2年志工在美國東部找到一家制服工廠,每套制服僅需10元美元,大幅壓低成本後,讓制服發放可以延續至今。
但別以為一年發1套制服就可以滿足孩子的需要,孩子長得快,有時開學發的制服學期末已經穿不下了,尤其發育中的女孩子,制服太緊不雅觀,所以甚至學期還沒結束,就要再發新制服,林育貞強調,光是發制服也是不夠,因為孩子很容易就弄髒,因此這學期起,志工開始教孩子怎麼幫家人與自己洗衣服、摺衣服,把自己整理乾淨,從最基本的生活教育教起。
發放完制服,慈濟志工接著趕往附近的Alice Griffith低價公共住宅,其中慈濟的照顧戶金太太與孩子丹尼爾跟小妮,一看到志工立即上前擁抱,志工黃淑雲說,金太太原本是家暴受害者,跟先生離婚再嫁後還繼續酗酒、吸毒,但最近社區要改建,生活習慣不佳的居民會被趕出去,在志工長期關懷陪伴下,金太太開始戒除壞習慣,並到學校擔任志工,最近甚至於陪孩子們,一起上街頭表演,為最近遭受震災的海地、厄瓜多災民籌募賑災善款,黃淑雲說,雖然很累,但看著原本槍擊案頻傳的社區,逐漸變為一個祥和的幸福社區,心裡還是感到欣慰。