美國多年來積極發展太空計畫，根據美國航空暨太空總署（NASA）的規劃，就是要在月球建立可供太空人生活的據點，做為進軍火星，以及火星以外太空的前哨基地，也就是太空探索計畫。

要在月球建立可供太空人生活的據點，主要取決於月球上有沒有水，根據NASA所言，太空人在月球上生活需要水，植物生長也需要水，水還可分解成氧和氫，供呼吸和製造火箭燃料。水對阻擋太空輻射也非常有效，月球基地如果有一公尺左右的水環繞，有助於保護登月人員免受太陽耀斑和宇宙射線的照射。

月球資源探測計畫（Resource Prospector Mission , RPM）因此而生，計畫以無人登月小艇在月球的南北兩處極地區域，以及位在兩極隕石坑內陽光無法照射到的永久陰影中，探測尋找有無水或冰的存在，並以登月小艇內的系統設施直接進行分析，做為太空人重返月球的準備。（記者羅添斌）

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