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進入重現近一甲子前傳統 嘉義鹿草圓山宮放火馬儀式壯觀
嘉義鹿草圓山宮的放火馬儀式。（記者林宜樟翻攝）
〔記者林宜樟／嘉義報導〕嘉義縣鹿草鄉圓山宮早期曾有「放火馬」的罕見儀式，用來祈福除疫，但近60年來並未舉辦；因武漢肺炎（新型冠狀病毒病，COVID-19）疫情，廟方今年決定找回傳統儀式，製作13匹大小火馬，內藏沖天炮，今天在道路上先燒化3匹火馬，元宵節當天晚上8點將結合傳統擲砲台活動，正式舉辦放火馬儀式。
圓山宮是鹿草當地信仰中心，主祀王孫大使，當地早期為農業社會，信眾為除疫、祈福，會用稻草綁成草馬，放火燒化，象徵向天庭稟報地方疫災，請求上天派降天神兵馬除疫，然而已近60年並未辦放火馬儀式。
去年疫情爆發，廟方今年決定重新找回放火馬傳統，請製作醮紙、王船的台南市法師王明賢製作大型火馬1匹、中型火馬6匹、小型火馬6匹；今天下午圓山宮結合與北港朝天宮、新港奉天宮及後壁下茄苳泰安宮媽祖一同遶境，陣頭隊伍熱鬧滾滾，而嘉義地區近年來首次的放火馬於下午進行，在道路上鋪上泥土，四周擺放大量排砲，中央擺放火馬，馬肚中空，放置大量沖天炮引燃，許多信眾首次看到放火馬儀式，趕緊拿起手機錄影，記錄難得的景象。
廟方表示，2月26日元宵節當天有擲炮台、求大龜王、平安龜等活動，求得大龜王者，王孫大使可在得主家中鎮宅一年，晚上8點舉辦放火馬儀式，除疫祈福。
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嘉義鹿草圓山宮的放火馬儀式。（呂竑毅提供）
鹿草圓山宮的火馬遶境。（記者林宜樟攝）
