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進入近一甲子未辦 嘉義圓山宮將重現「放火馬」
嘉義鹿草圓山宮將舉辦放火馬儀式。（記者林宜樟攝）
〔記者林宜樟／嘉義報導〕嘉義縣鹿草鄉圓山宮早期曾有「放火馬」的罕見儀式，用來祈福除疫，但近60年來並未舉辦；因武漢肺炎（新型冠狀病毒病，COVID-19）疫情，廟方今年決定找回傳統儀式，製作13匹大小火馬，內藏沖天炮，明天（2月24日）遶境時將先燒化3匹，元宵節當天將結合傳統擲砲台活動舉行盛大的放火馬儀式。
圓山宮是鹿草當地信仰中心，主祀王孫大使，根據廟方沿革，於清代建廟，1976年重建完成；今年66歲的圓山宮主委陳日清說，多年來圓山宮並未再辦放火馬儀式，年幼時曾聽老輩提及放火馬儀式，早期也未留下照片記錄，僅能向當地耆老瞭解，近60年前曾舉辦過一次。
陳日清說，各地風俗不同，類似儀式在台南、雲林有稱放火馬、射火馬，有的是送走瘟神，有的是告慰冤魂；鹿草當地早期為農業社會，信眾為除疫、祈福，會用稻草綁成草馬，放火燒化，象徵向天庭稟報地方疫災，請求上天派降天神兵馬除疫。
陳日清說，去年疫情爆發，今年決定重新找回放火馬傳統，一開始遍尋不著會製作火馬的師傅，後來得知擅長製作醮紙、王船的台南市法師王明賢懂得製作火馬，前往請求協助，總算趕在元宵節前完成，日前進行開光儀式。
從事宗教糊紙工藝40多年的王明賢說，放火馬儀式較少見，台南市後壁區崁頂廟宇有此儀式，各地風俗不太一樣；他製作火馬10多年，需用金紙反覆糊成馬型，很高興能為圓山宮重現傳統盡一份心力。
圓山宮準備大型火馬1匹、中型火馬6匹、小型火馬6匹，明天下午1點將與北港朝天宮、新港奉天宮及後壁下茄苳泰安宮媽祖一同遶境，預計下午3點燒化其中3匹；元宵節當天結合擲炮台、求大龜王、米龜等活動，求得大龜王者，王孫大使可在得主家中鎮宅一年，晚上8點舉辦放火馬儀式，馬肚中空，放置大量沖天炮引燃，除疫祈福。
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圓山宮主委陳日清介紹放火馬儀式。（記者林宜樟攝）
圓山宮主委陳日清介紹放火馬儀式。（記者林宜樟攝）
火馬由金紙紙糊工藝製成。（記者林宜樟攝）
火馬內中空設計，將放入沖天炮施放。（記者林宜樟攝）
嘉義鹿草圓山宮準備的沙琪瑪平安龜。（記者林宜樟攝）
圓山宮準備的龜王。（記者林宜樟攝）
