日本最高齡母象 花子69歲高齡辭世

〔編譯林翠儀／綜合報導〕東京井之頭自然文化園飼養的日本最高齡母象「花子」，二十六日下午以六十九歲高齡自然死亡。園方表示，花子在上午被發現橫臥不起，下午死亡，死前並無痛苦或掙扎。花子出生於泰國，一九四九年以「和平使者」身分送到日本上野動物園，當時牠才兩歲。一九五四年遷往新設的井之頭自然文化園。

長期的關閉和孤獨讓花子個性十分凶暴，進入井之頭自然文化園後曾造成兩人死亡，被稱為「殺人大象」，長期被綁上腳鐐，直到遇到飼育員山川清藏後，才回復大象原有溫厚的性格。山川照顧花子長達三十年。二○一一年，花子開始出現攻擊獸醫的情況，園方因而採取半隔離方式飼養，但被國外部落客批評不人道，英國動保團體甚至發起拯救花子連署行動，要求將牠送到大象保護區，花子成為「全球最可憐的大象」，動物園是否該繼續存在的問題，也再度引發討論。