可製2枚核彈?北韓擴建濃縮鈾工廠
〔編譯林翠儀/綜合報導〕美國智庫科學與國際安全研究所(ISIS)透過衛星照片分析指出,過去四個月來北韓積極擴建寧邊的濃縮鈾提煉廠,規模比原先大一倍,新增濃縮鈾產能除提供給實驗中輕水反應爐使用,還足夠北韓在一年內製造兩枚核彈。
寧邊鈾濃縮設施4個月內疑擴大近1倍
詹氏防衛週刊亞太編輯哈帝向美聯社表示,此發展可能讓南韓試圖緩和朝鮮半島緊張局勢的努力變得複雜,也加劇美國必須提出能有效對應北韓的政策壓力。他指出,美韓將在十九日舉行軍演,兩韓局勢可能又會緊張。
ISIS根據美國數位地球公司(Digital Globe)和Google Earth從今年三月到七月拍攝的衛星照片進行比對,發現安裝離心機的廠房,從屋頂等結構來看,長度約增至一二○公尺、寬度約十五公尺,總面積約增加一倍。
日媒報導,北韓曾對外宣稱已安裝約兩千台離心機,並在二○一○年十一月邀請美國學者海克爾參觀已開始運轉的濃縮鈾提煉廠,海克爾向白宮報告已確認寧邊濃縮鈾提煉廠中安裝「數百台離心機」。理論上來說,廠房擴大一倍,應可容納四千台離心機,濃縮鈾的提煉也會倍增。
ISIS表示,從衛星照片來看建築物擴建工程始於今年三月左右,而北韓在今年四月曾宣布將重啟寧邊的核設施,時間點吻合。不過目前尚不清楚濃縮鈾提煉廠所需的離心機,是否已被搬入擴建廠房中。
南韓韓聯社報導,北韓每年可在寧邊生產武器級濃縮鈾達八至三十四公斤,如果離心機增加至四千台,生產規模則可提高到十六到六十八公斤。ISIS認為,這些增加產能主要提供給北韓即將完工的輕水反應爐使用,但剩下的濃縮鈾仍足夠北韓每年生產兩枚核彈。兩枚核彈頭約需四十公斤濃縮鈾。ISIS強調,目前尚無法確定北韓是否利用離心機提煉武器級濃縮鈾,但北韓有可能自去年開始生產相當規模的武器級濃縮鈾。
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