宗教信仰 幫人解除肉體痛苦?
2005/02/19 06:00
編譯羅彥傑╱特譯
過去有研究顯示,凡是信仰上帝的人在遭遇到人生重大關卡或緊急危難時,往往能處之泰然而且撐得更久。根據英國媒體報導,現在牛津大學集合一流的神經學家、藥理學家、解剖學家、倫理學家與神學家進行跨領域合作,要在實驗室內拷打虐待自願接受實驗者,並輔以電腦掃描的技術來檢視信仰上帝是否真能解除痛苦。
有鑑於宗教基本教義派在國際恐怖主義上扮演的吃重角色,在當前國際氛圍下,這項研究被視為格外具有重要性。一般認為,若能更充分理解宗教心理學、理解深植人類心智的狀況以及其對緩和疼痛的效用,可能有助於未來發展出新的反恐策略。
在古今中外的宗教與民俗信仰中,不乏信徒自虐肉體以表現靈異力量附身的不可思議的例子。新成立的牛津大學心智科學中心,就是要驗證宗教信仰是否可用科學來加以解釋,以及宗教是否確實能發揮不僅止於安慰劑的功效,其宗旨是要提升人類的福祉,最終能將人類的潛能發揮到極致。
這一群頂尖學者打算用造影系統找出宗教、靈異與其他信仰體系如何影響人類腦部的意識,尋找宗教信仰的根源、出世與入世的差異等,預計費時兩年完成研究。心智科學中心的副主任柯林斯說,許多人在陷入極度痛苦時確實會求助不同形式的信仰。
這支研究團隊將針對受試者的信仰與其應付痛苦能力做相關的研究,並藉助問卷進行測量。該研究團隊也可能會利用諸如釘十字架或聖母瑪利亞等的影像,探究是否會增加麻醉的效果。
柯林斯指出,這些實驗會對受試者進行燒傷的非侵入性模擬,而且會遵守嚴格的醫學倫理規定。只要受試者感覺到痛苦,他們就會要求受試者接觸任何的信仰體系,探究人們是如何緩和與降低痛苦的程度。
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