澳洲研究︰火星可住人 多數在地底

〔編譯陳維真／綜合報導〕澳洲科學家模擬火星氣溫、壓力等條件，探究火星是否適合生物居住後，提出一項驚人的研究成果：火星上有「大範圍的地區」可能可以讓生物生存。

澳洲國立大學科學家李能魏佛，十二日在「天體生物學」（Astrobiology）期刊發表前述研究成果，他的研究團隊創造出全世界第一個火星模型，比較火星與地球的氣溫和壓力，觀察火星適合類似地球生物體居住的程度，結果顯示火星有三％地區適合生物居住，但大部分位於地底。地球由地心到大氣層只有一％面積有生命存在。

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3％地區適合生物居住

過去的研究僅止於零星探究火星特定地點是否有生命跡象。李能魏佛表示，他的研究利用數十年的資料，「綜合彙整」火星的各種條件，是「目前為止發表的火星適合地球微生物居住程度的最佳探究」。火星是地球最近的鄰居，地表溫度為攝氏負六十三度。此前的研究已經在火星兩極發現冰凍水，這次的研究則檢視火星的保水程度，以及是否適合讓類似生物體居住。

由於火星壓力低，水難以液態的型態存在，而會在表面蒸發。但李能魏佛表示，火星地底下的土壤重量可施加必要的壓力，讓水保持液態；而且地底接受來自火星地核的熱，溫度能夠讓細菌和其他微生物生長。

美國國家航太總署（ＮＡＳＡ）十一月底發射核動力火星探測車「好奇號」，預定明年八月登陸火星；但李能衛佛說，很「遺憾」ＮＡＳＡ的任務無法像他的研究一樣深入，但好奇號至少可以探究「火星的邊緣」。他表示，好奇號要探測的「蓋爾隕石坑」已暴露多時，可能已經沒有任何揮發物，也不會像本來一樣溫暖。