比金星還亮 俄將發射燈塔衛星

〔編譯魏國金／綜合外電報導〕俄國科學家以群眾募資方式，募得發射衛星「燈塔」（Mayak）所需的兩萬美元（台幣六十一萬餘元），這枚號稱夜空中除月亮外最明亮「星星」的衛星訂於本月十四日升空，「燈塔」大小不超過一顆橄欖球，部分天文學家直斥該計畫「胡鬧」，將「毀掉」黑夜星空。

配備巨大反射器 閃耀天空

「燈塔」配備巨大反射器，因此在天際上，除了太陽與月亮外，比一切星體都還亮。俄國科學家宣稱，該衛星計畫旨在促進俄國的太空研究，提升年輕人對科學與工程的興趣。英國每日郵報報導，這枚重不到三．六公斤的爭議性衛星將在哈薩克的貝加奴太空發射場（Baikonur Cosmodrome），由俄國聯合號火箭搭載升空。研究團隊計畫將「燈塔」置於離地面六百公里處的太陽同步軌道（sun-synchronous）上。這表示，「燈塔」將位於陽光照射的路徑，因此當地球轉動時，它總能在不同的方位上閃耀。

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「燈塔」將在軌道上發射一個金字塔形狀的大型太陽光反射器，反射器大小達十六平方公尺，是由比人類頭髮還薄二十倍的聚合物薄膜製成，該立方衛星也將利用制動系統打開一張降落傘裝置，以捕捉太空殘骸，之後把殘骸的軌道降低，讓它們落入大氣層後燒毀，希望減少太空垃圾。

天文學者怒干擾觀星

哈佛—史密森尼天體物理中心的天文學家麥克道爾推文說：「將於七月十四日發射的俄國立方衛星『燈塔』將展開一個反射器，這個裝置的星等（指星體在天空中的相對亮度，越亮者星等數值越低）可達-10，天文學家可能感到惱怒。」太陽星等為-27，月亮為-12、國際太空站為-6、金星為-5，因此該衛星遠比國際太空站、金星還明亮。他補充，每個夜晚都有望遠鏡審視星空，因此「它可能造成問題」。

英國諾森伯蘭基爾德天文台的天文學家霍斯說：「我們盡力維護我們地球的深暗夜空，看到這個荒謬的群眾集資胡鬧計畫可能毀了這樣的夜空，我的心感到絕望。」澳洲伯斯的一位教師伍德罕在臉書批評：「夜空上最亮的星星？它不僅將成為毫無用處的垃圾，也將加入其他無用的太空垃圾，污染軌道。」