首架民營火箭「Falcon 9」 升空
2012/10/08 16:48
「Falcon 9」美國時間10月7日晚間升空畫面。（法新社）
〔即時新聞／綜合報導〕首架民營火箭「Falcon 9」，在美國時間10月7日正式飛向外太空，這架隸屬於SpaceX公司的火箭是首度執行任務，即將搭載「Dragon」無人補給艙進入太空，運送物資給在國際太空工作站的6名太空人。
火箭「Falcon 9」以及上面搭載的補給艙「Dragon」，於美國時間10月7日晚間8點35分，從美國佛羅里達州起飛，火箭與補給艙在升空10分鐘後分離，「Dragon」往太空站前進。
工作人員說這是完美無瑕的飛行。而SpaceX的總裁Gwynne Shotwell在火箭升空後則表示，「這真是個美好的夜晚。」
飛龍號補給艙載滿約454公斤的補給物資，包含食品、衣物、實驗器材等，送到國際太空站。「Dragon」將在週三靠近太空站，將使用機械手臂抓住「Dragon」並停進太空站內。「Dragon」預計10月下旬返回地球，將帶回損壞的器材，修復後再度送往太空站。
這也是美國太空總署（NASA）首度與民營公司合作，進行國際太空站的補給工作，總共花費16億美元（約468億台幣）。SpaceX並不是唯一與NASA合作的民營公司，未來幾個月內，Orbital Sciences公司也將進行飛往太空站的示範飛行。該公司與NASA的補給合約大約為20億美元（約585億台幣）。
NASA官員Charles Bolden說，委託民間公司補給物資，NASA就可以更專心在宇宙探索的工作。
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