火流星劃破西伯利亞夜空 耀眼奇觀影片直擊！

〔編譯陳成良／綜合報導〕12月3日，一顆小行星在俄羅斯西伯利亞上空進入地球大氣層，燃燒成為一道耀眼火流星，展現壯麗宇宙奇觀。這顆編號2024 XA1 的小行星直徑約70公分，撞擊大氣層的時間比被發現僅早12小時，突顯天文偵測技術的挑戰。

根據《新聞週刊》（Newsweek）報導，歐洲太空總署（ESA）於社群平台X表示，2024 XA1 於世界協調時間16:15（台灣時間4日 00:15）進入地球大氣層，於雅庫提亞（Yakutia）上空燃燒殆盡，形成數百公里範圍內可見的火流星。ESA特別指出，全球天文學家精準預測此次撞擊時間，誤差僅正負10秒。

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這是今年內第四次成功預測的「即將撞擊天體」（Imminent Impactor），也是人類史上第十一顆提前偵測的小行星。2024 XA1是由美國亞利桑那州基特峰國家天文台（Kitt Peak National Observatory）發現的。

先前類似事件包括1月在德國柏林上空燃燒的2024 BX1、9月4日於菲律賓上空出現的 2024 RW1，以及10 月22日在夏威夷上空劃過的2024 UQ，後者僅在撞擊前兩小時被發現。這些天文現象吸引民眾關注，許多人在社群媒體上分享火流星影片，但是否有殘骸落地仍無定論。

小行星主要分佈於火星與木星之間的小行星帶，大小從幾公分至數百公里不等。當小行星或較小流星體進入大氣層，由於摩擦產生高溫，外層汽化並形成明亮光跡，這過程稱為「燒蝕」（Ablation）。若流星異常明亮，甚至可於白天觀測，則稱為火流星。大多數火流星在進入大氣層後完全燃燒，但少數殘片能抵達地表，這些殘片被稱為隕石。

根據美國航太總署 （NASA）資料，今年10月間有30顆小行星比月球更接近地球，突顯近地天體（NEOs）的潛在威脅。科學家迄今已偵測到超過1.1萬顆直徑140公尺的近地天體，但預估仍有約1.4萬顆未被發現。大尺寸且接近地球軌道的小行星被歸類為「潛在危險小行星」（PHAs），其軌道需距地球小於0.05天文單位（約750萬公里），且直徑至少140 公尺。若此類天體撞擊地球，可能引發區域性災害，全球天文機構因此持續努力強化預警網絡，並尋求反制策略以降低風險。