美中探月爭霸 NASA:小心北京把月球南極變「另一個南海」
俄國11日發射「月球25號」登陸器,準備挑戰在月球南極軟著陸,探索水冰資源。美國航太總署(NASA)署長尼爾森(Bill Nelson)近日說,太空競賽實際上是美國與中國之間的競賽。(法新社、歐新社;本報合成)
〔編譯孫宇青/綜合報導〕俄羅斯11日發射睽違47年的首個月球登陸器「月球25號」,企圖成為首個成功在月球南極軟著陸的國家,尋找各國垂涎的水冰(water ice)資源。不過,美國航太總署(NASA)署長尼爾森(Bill Nelson)近日說,太空競賽實際上是美國與中國之間的競賽,尤其必須當心中國搶先一步「佔地為王」,將月球南極變成「另一個南海」。
NASA署長尼爾森8日在佛州甘迺迪太空中心指出,美中正在展開一場競賽,看誰最先取得據信藏在月球南極的水冰;若美方確實發現未來可供太空人和太空船使用的大量水資源,將確保所有人都能獲得。
然而,一旦中國太空人先到達月球南極,他們就可能加以佔領,如同佔領主權爭議的南沙群島般,宣稱擁有月球南極,「你可以看到中國政府在地球上的所作所為,他們聲稱南海一些國際島嶼是他們的,並在上頭修建軍事跑道」。
尼爾森說,月球南極可供著陸及利用資源的潛在地點有限,與前太空人阿姆斯壯(Neil Armstrong)和艾德林(Buzz Aldrin)登陸地點的景象截然不同,當地不斷受到陽光照射,且四處都有一直處於黑暗狀態的隕石坑。
美中據稱都計畫在月球南極建立永久基地,但太空倡議組織「世界安全基金會」計畫制定主任、太空政策專家魏登(Brian Weeden)說,美中不一定需要競爭,月球南極是一片廣大土地,有足夠空間供人探索,無論誰先到達,都不會阻止其他國家繼續前往。
儘管尼爾森多次在相關議題上批評及質疑中國,但他8日在佛州的談話中並未對曾經登陸月球的俄國發出相同的警告,即使俄國當時已準備好發射「月球25號」登陸器。他直言,俄國不是新太空競賽中的對手,並質疑俄國是否準備好在2030年前將太空人送上月球,「我認為太空競賽實際上是我們和中國之間的比賽」。
俄國聯邦太空總署(Roscosmos)11日證實,一枚攜帶「月球25號」登陸器的「聯合號」火箭已在凌晨2時許發射升空,預計本月21日登陸月球,並在月球南極運作一年。
俄國睽違多年登月任務,與上月發射「月球飛船3號」(Chandrayaan-3)登陸器、同樣預計8月下旬在月球南極附近著陸的印度互別苗頭,爭奪成為首個在月球南極進行無人登月任務的國家。更廣泛來說,印俄兩國對月球南極的探勘計畫,也是在和美中競爭。
據了解,美、中、印、日和歐盟等國近年爭相探索月球,但迄今沒有一國成功在月球南極軟著陸。日本去年嘗試登月,最後失敗收場;以色列登月任務和印度「月船2號」任務,也在2019年先後失敗。
俄國11日發射「月球25號」登陸器,準備挑戰在月球南極軟著陸,探索水冰資源。(法新社)
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