美國沙漠天降甘霖！數百隻「三眼異形」破殼而出

〔即時新聞／綜合報導〕美國亞利桑那州北部今年夏天的季風降雨，喚醒了數百隻沉睡十多年的「奇異甲殼動物」，外觀看起來就像「三眼異形」，牠們的卵能在沙漠中休眠長達數十年，等待天降甘霖、在雨水中破殼而出。

綜合外媒報導，亞利桑那州巫柏奇國家紀念遺址（Wupatki National Monument）官方公布照片，工作人員手上捧著一隻甲殼動物，頭部有如鱟，但尾巴可彎曲，尾部末端還分岔，頭部有3隻眼睛。

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巫柏奇國家紀念遺址護林員卡特（Lauren Carter）說，亞利桑那州北部夏季傾盆大雨之後，數百隻這樣的奇異生物從卵中破殼而出，在沙漠中短暫形成的湖泊周圍游泳，這些生物叫做「長尾鱟蟲」（Triops），又稱「三眼恐龍蝦」，屬於背甲目（Tadpole shrimps）生物，被外界認為是一種活化石。

卡特說，牠們的卵可以在沙漠中休眠數十年，直到有足夠的降雨量來創造短暫形成的湖泊，為幼體成熟、發育為成體交配爭取時間與空間。

英語「Triops」一詞源自希臘語的「三眼」，這種生物的進化史相當漫長，牠們的祖先在泥盆紀（距今4.19億至3.59億年前）進化，從那時候開始，牠們的外觀幾乎沒有變化，但由於現在的「Triops」構造與其祖先並不完全相同，「我不會叫牠們活化石，這會引起公眾誤解，牠們只是外觀與祖先非常相似」，卡特說。

「長尾鱟蟲」可透過有性生殖，但在數量相當稀少時，這些甲殼動物會轉變成雌雄同體，甚至雌體可單性生殖（Parthenogenesis），其生命週期最多90天，體長可達22公分，卡特說，牠們一孵化，就立刻引起當地鳥類注意，衝入水中捕食牠們。