人類史上首度！ESA探測器立功 捕捉火星泛綠光畫面

國際太空站拍到地球外層泛著綠光的氣輝現象。（擷取自歐洲太空總署官網）

〔即時新聞／綜合報導〕火星一如其名所示，是個黃塵漫天的橘紅色星球，不過這個泛紅星球近期被太空探測器拍下泛著一圈瑩瑩綠光的身影，是人類歷史上首度在地外星球目睹此現象，相關研究報告昨日發表在國際權威期刊。

根據《CNN》報導，昨日發表於《自然天文學》（ Nature Astronomy）雜誌的研究報告中，歐洲太空總署（ESA）與俄羅斯聯邦航天局（Roscosmos）合作的火星微量氣體任務衛星（ExoMars）在繞行火星的過程中，紀錄下火星表面出現「氣輝」（Airglow）的罕見畫面。

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受益於國際太空站的良好觀測視角，科學家過去已多次觀測地球大氣外層的氣輝現象，其背後原理主要是外層大氣中的氧氣、氮氣及羥基離子在距離地面數百公里的高空中，與來自太空的電子發生碰撞，進而產生綠色光彩，受陽光散射作用干擾，此現象在白天較難被觀測。

研究團隊表示，這次令人振奮的成果是人類史上首次在地外星球觀測到此現象，科學家過去多年一直認為火星上也有類似現象，但苦無觀測紀錄，如今終於得償所願，而這次發現亦大幅推動該團隊的研究進度。

由於地球及火星大氣的物質組成等各項條件迥異，研究人員發現，火星上的綠光與地球上的氣輝雖然看起來相像，但背後原理卻不同，未來將持續建立相關理論模型，讓人類可以更了解火星大氣，以及地球上的極光。