43年的孤單 美國服刑最久的單獨監禁囚犯獲釋
43年後,伍德福克斯終獲自由(圖片擷取自網路)
〔即時新聞/綜合報導〕一名名為伍德福克斯(Albert Woodfox)的囚犯於19在路易斯安那州獲得釋放。這是他歷經43年後,第一口自由的空氣,對他來說格外清新。
這項遲來的正義,在伍德福克斯的69歲生日前到來,而這項正義可是花了他一半以上的生命來追尋;他與其他兩名囚犯金恩(Robert Hillary King)和華萊士(Herman Wallace)因被控謀殺獄警,以單獨禁閉形式關押數十年,被人稱為「安哥拉三人」(Angola Three),但其中物證不足,以及美國監獄系統對他們的刑罰過重,成為國際人權組織不斷討論、關心的問題。
今年68歲的伍德福克斯在1972年的一場監獄暴動中,被控與同夥謀殺一名獄警米勒(Brent Miller),沒有甚麼太多辯解的機會,他被以單人監禁的方式關押在路易斯安那州的監獄43年。期間,伍德福克斯2度接受判決,都因為證據不足被認定無罪。不過路易斯安那州檢察總長就是不服,堅持他應該接受刑罰。
這期間,國際特赦組織(Amnesty International)不斷向美國政府呼籲釋放,並批評案件司法充滿漏洞,也認為美國將囚犯長期單獨囚禁是不人道的做法。美國慣以單獨監禁的形式作為刑罰之一,BBC曾指出起碼仍有8萬人遭此方式對待,單獨監禁被許多人批評是另一種「精神凌遲」。
關押伍德福克斯的房間長約3.5公尺,寬2.5公尺,大約2坪大一點,每天關押時間長達23小時,只有1小時的放風時間。而根據心理學家的看法,長期單獨監禁會對人的心智造成負面影響。除了社交、精神層面退化,也包括「與世隔絕的恐懼」。聯合國人權專員門德斯(Juan E. Méndez)也曾表示,將一個人處於禁閉狀態40年,與酷刑無異。
「安哥拉三人」的其餘兩人其中金恩在被禁閉關押第29年的2001年獲釋,華萊士則因為罹患癌症,在2013年10月1日獲釋後3天,就在家人陪伴下辭世,最後從監獄離開的,就是伍德福克斯。
伍德福克斯和其他兩人被關在路易斯安那監獄,該監獄又稱為安哥拉監獄,這也是他們被稱為「安哥拉三人」的由來。他們三人從入獄、被起訴到出獄的過程也被翻拍成紀錄片,成為探討美國司法系統與囚犯刑責的經典案例。
伍德福克斯的案例讓美國社會反思,美國司法系統與囚犯刑責制度是否出現問題(圖片擷取自網路)
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