竹縣人口將突破60萬 楊文科：這3地有機會成為全國最大鄉鎮市

〔記者廖雪茹／新竹報導〕新竹縣都市人口持續成長，即將突破60萬大關，縣長楊文科說，湖口鄉、竹東鎮和竹北市，明年有機會成為全國最大鄉鎮市；而戶政統計截至3月底，竹東鎮已超車南投縣草屯鎮，登上「全國第一大鎮」，湖口鄉預估6到8月就會成為全國最大鄉。

不過，依據《地方制度法》，縣轄市的人口聚居標準符合條件而改制，員額、財源不變。

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行政院長陳建仁日前到新竹縣湖口鄉視察「國道1號楊梅至頭份段拓寬工程」，楊文科當面向院長請託國1楊頭銜接台68線、各交流道改善。楊文科表示，新竹縣總人口數59萬305人，人口持續成長，特別是湖口鄉、竹東鎮和竹北市，明年都有機會成為全國最大的鄉鎮市，但目前竹北往來湖口等主要幹道，尖峰時段塞車嚴重，交通建設刻不容緩。

縣府民政處表示，據戶政統計，截至今年3月底統計，南投縣草屯鎮人口9萬7131人，新竹縣竹東鎮9萬7217人，竹東鎮比草屯鎮多了86人。彰化市人口22萬5491人，比竹北市21萬6741人多了8750人。花蓮縣吉安鄉8萬3153人，只比湖口鄉8萬2904人多249人。

戶政統計，近年竹北市人口每年成長約5000餘人，明年是否超越彰化市有待觀察。而湖口鄉長吳淑君表示，公所以逐月人口成長的趨勢預估，今年6到8月間，湖口就有機會成為全國第一大鄉。

不過，民政處長謝明輝表示，按地方制度法，縣轄市的人口聚居標準已從15萬人調降為10萬人，符合條件者可改制，像是苗栗縣頭份鎮改制為頭份市；若竹東鎮、湖口鄉人口達10萬，也可辦理改制，但改制不是升格，員額、財源不變，因此實質意義並不大。

竹東鎮長郭遠彰表示，許多鄉親對於竹東達10萬人口改制為市有所期待，公所會審慎評估；目前公所持續努力透過公共建設和福祉，打造宜居環境。