《嘉市文獻委員蕭藤村新發現》學者尋獲碑文 八掌溪原名「八槳」

白河頂坎子頭義人廟的「陣亡忠義碑記」石碑，雖已有風化現象，但「八槳溪」的「槳」字，仍清楚可見。（記者余雪蘭攝）

清道光13年 陣亡忠義碑記證實

〔記者余雪蘭／嘉義報導〕穿越嘉南地區的八掌溪，在嘉義市三級古蹟「八獎溪義渡碑記」上稱為「八獎溪」，但台語文研究學者蕭藤村認為八掌與八獎的稱法並不合理，懷疑原名應是「八槳溪」，最近翻閱清代文獻，發現道光十三年所立「陣亡忠義碑記」，果真稱為「八槳溪」，將提供這份史料給嘉市府參考。

「陣亡忠義碑記」的石碑現存於台南市白河區頂坎子頭義人廟裡，蕭藤村為查證史料登載無誤，日前特地走訪這間供奉「義民爺」的小廟，在廟旁找到因年代久遠已風化的石碑，所幸碑文尚可辨識，有「又見諸尸骸或埋或露，自店仔口田洋至八槳溪皆是」等文，是紀念當地村庄對抗盜匪而犧牲的無名英雄，當地距「八槳溪」不遠，店仔口則是白河舊地名。

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採閩南語音 出現槳、掌、撐等異字

蕭藤村是教育部台灣閩南語常用辭典編輯委員，也是嘉市文獻委員。他說，「槳」是指用手推拉使船筏前進的木器，古時依船筏大小，有二、四、六及八槳船，「廈英大辭典」中就有「八槳船」、「八槳仔」的辭彙。

由於這條溪在不同史料出現不同名字，包括道光年間《台灣採訪冊》與乾隆年間《台海見聞錄》均用「八掌溪」，道光二十七年則有「八獎溪義渡碑記」，另「清代台灣大租調查書」中出現「八撐溪」，現存「陣亡忠義碑記」則是「八槳溪」。

蕭藤村合理推測，八掌溪古以「八槳仔」做擺渡，而以「八槳溪」為名，卻因清朝官府所做的文史，採記閩南語音，而出現不同用字，但最可能的原名應是「八槳溪」。

蕭在兩年前還未找到史料佐證時，就曾創作「八槳溪哀歌」的台語文詩，敘述「我本成號做八槳溪，有八槳船來來回回…，我改名號做八掌溪…」，如今找到「陣亡忠義碑記」的碑文確實刻記著「八槳溪」時，忍不住暗叫「賓果」。