民雄大士爺祭 請出軟身神尊鎮殿

〔記者林宜樟／民雄報導〕民雄鄉大士爺廟是地方信仰中心，農曆七月二十一日至二十三日（國曆八月十六至十八日）「大士爺祭」是宗教盛事，今年廟方突破傳統，農曆七月一日至二十九日（國曆七月二十七日至八月二十四日）將首度把珍藏的大士爺軟身神像，請到正殿神桌上鎮殿，信眾首度能夠瞻仰大士爺神像威容。

相傳大士爺是觀音大士化身，農曆七月化身「鬼王」，普渡孤魂野鬼。大士爺廟常務董事許錦棟說，十年前廟宇重建完成時，製作四肢可活動的大士爺軟身神像，因廟內人員對大士爺應不應該有神像的意見紛歧，十年來均收藏在正殿神龕左側，平常信眾祭祀時無法參拜。

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七月初一清晨安座

許錦棟表示，今年大士爺指示軟身神像可於農曆七月現身一個月，廟方已製作新戰甲，預定當天清晨六點由大士爺廟董事長蔡炳坤主持隆重儀式，請出神像安座在正殿神桌鎮殿。

傳統大士爺祭首日將供奉紙糊大士爺神尊，第二天放水燈及祈安晚會，最後一天將神尊火化升天。

今年大士爺祭破天荒有海外廟宇參與，即馬來西亞「冥爺殿」尋根謁祖，二十六名信眾將參與祭典，且已從馬來西亞將該廟紙糊大士爺運抵民雄，將於火化升天儀式中，與民雄大士爺一同火化升天。