神豬頭上刀 有請義民爺

頭上插了把刀的神豬，據說代表敬獻的神豬被宰殺時是活體，請義民爺自行用刀「享用」。（記者黃美珠攝）

〔記者黃美珠／新埔報導〕神豬頭上一把刀！原來早期拜義民爺的神豬，頭上都要插「豬刀」，代表敬獻的神豬被宰殺時是活體，請義民爺自行用刀「享用」，祭典後則順理成章，當場用刀分送親友豬肉。

地方文史工作者黃有福說，這個神豬頭上插「豬刀」的習俗，近年已很罕見，昨天在祭典現場，也只剩下當年捐地建廟的戴元玖後人所敬拜的神豬，在豬頭上插了刀才又引起注意。

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黃有福說，義民爺的祭典目前雖由15大庄輪值，但最初僅由建廟的義民首林先坤、劉朝珍以及捐地的戴元玖等仕紳輪祀。後來發展成現在的15大庄輪值，顯示這場祭祀已由最初義民首的佃農、長工或親友等業緣或血緣關係，擴大成為地緣關係，獲得各地客家鄉親認同。

據了解，全台現有60幾座義民廟中，有半數從新埔分香出去，最遠到達花蓮的富里竹田義民廟。

而為表達對先民的崇敬，義民廟每年不管輪值祭典區在哪，廟正門前一定保留林先坤、劉朝珍及戴元玖3家的神豬位置，使他們3家享有優先祭祀權。