余慈爺公生日 逾300棚戲祝壽

〔記者林宜樟／嘉義報導〕嘉義縣鹿草鄉余慈爺公廟昨為余慈爺公舉行聖誕千秋祝壽大典，信眾沿襲四十多年傳統，請來三百多棚布袋戲及卅棚歌仔戲向神明祝壽，場面壯觀，嘉義縣府文化觀光局長許有仁偕同文資委員實勘，評估列入縣定民俗。

嘉縣府評估納縣定民俗

許有仁說，台灣其他縣市罕見有這麼多布袋戲、歌仔戲台同時演出，余慈爺公慶典具宗教文化特色，請文資委員實勘，之後進行訪談調查，蒐集文史資料，再召開審議會。

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余慈爺又稱余將軍，生於明萬曆廿九年（公元一六○一年），鄭成功在台實施「寓兵於農」政策，余慈爺駐守諸羅，建樹良多，後因戰爭殉難，信眾於一九七○年建廟奉祀；四十多年來都擺出布袋戲、歌仔戲台表演，為神明祝壽，地點在鄰近廟宇的高鐵下方台卅七線與縣道一六七線交叉口，高鐵列車與數百座戲台同框，更是全台獨有。

余慈爺公廟為全台余慈爺開基祖廟，信眾多來祈求身體健康、生意興隆及考試順利，余慈爺聖誕時，信眾會向廟方登記捐獻，請來布袋戲、歌仔戲團連演兩天，從白天熱鬧到夜晚。