「國際遺傳工程機器設計競賽」挑戰太空任務 成大團隊七度奪金

〔記者洪瑞琴／台南報導〕太空旅行不再只是遙不可及的夢想，但要如何避開太空輻射，成功大學「MerSe」團隊10月底遠赴法國巴黎參加一年一度的世界級合成生物學競賽「國際遺傳工程機器設計競賽」（International Genetically Engineered Machine Competition, iGEM），奪下金牌，也是成功大學第七度奪得金牌！

太空輻射對生物影響一直是很大的挑戰，今年成功大學iGEM團隊由化工系教授吳意珣、生技系教授王涵青、物理系副教授楊毅、成大分醫所助理教授橋本昌征，及未來智慧工場執行長蔡妤珮帶領下，組織醫學、機械、化工、醫技、能源工程國際學位學程、資源工程、生技系、生科系等19位學生，發想出讓大腸桿菌能夠自行產生含硒黑色素，比一般黑色素更抗輻射，同時能產生一種有助睡眠的γ-胺基丁酸 （GABA），希望在太空旅行時發揮功能。

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副隊長陳子涵指出，研究過程中第一步必須先製造出第21種氨基酸Selenocysteine與黑色素，再合成含有硒的黑色素，結果證明其抗輻射性比一般黑色素提升了3.6倍。為了貼近太空環境，還找中研院林志勳博士協助，設計出硬體設備「MerStage」裝入UV-C紫外光照射平台，以懸滴微流體技術模擬在微重力環境下細菌的成長情況，達成簡易又便宜的模擬太空實驗操作，也導入人工智慧，將深度學習應用於分析菌落顏色與大小，解決繁重的人工挑選步驟，有效降低太空產業的人力成本。

成大表示，太空產業發展規模越來越大，預估2050年將達5390億美金，MerSe計畫的價值在於「未來要製造什麼？」在資源匱乏的外太空，有了MerSe將可能出現硒的各種合成應用，從藥物、營養品、食物甚至到燃料，有望成為太空生物製造有利的發展工具。

這項國際競賽於今年10月26日至28日舉辦，成大團隊取名「MerSe」是指黑色素 （Melanin）與硒 （Se）的結合，因今年赴法國參賽，呼應法文「謝謝」的諧音Merci，更讓人朗朗上口。