白沙屯媽進香凌晨提早出發 「粉紅超跑」領萬人向前行

〔記者彭健禮／苗栗報導〕苗栗縣白沙屯拱天宮媽祖婆南下雲林縣北港朝天宮進香，受媽祖婆指示，於今天凌晨1點45分起駕，使得「粉紅超跑」較原預計的凌晨2點15分，提早半個小時出發，引領數萬名信眾展開今年度8天7夜進香之旅。

19日入夜後，來自全國各地信眾陸續湧入，拱天宮周邊越夜越熱鬧，內政部長徐國勇、前總統府國策顧問黃承國、立委羅致政、苗栗縣長徐耀昌、雲林縣長張麗善、朝天宮董事長蔡咏鍀與拱天宮主委洪文華、值年爐主、副爐主等人完成登轎團拜行禮後，於今天凌晨1點15分，共同扶持媽祖聖像，在眾人高喊「進喔！進喔！」聲中完成登轎。

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洪文華接著宣布，白沙屯媽祖指示待山邊媽會合登轎後，即可出發，信眾更報以熱烈掌聲。隨著山邊媽的到來合轎，鑾轎在鑼聲中開始擺動搖晃，並於廟埕三進三退後啟行，穿越簇擁人群，引領香燈腳由台一線開始往南行。

白沙屯拱天宮媽祖往雲林北港朝天宮進香活動已傳承約200年歷史，來回近400公里徒步進香且行進路線不固定，全由媽祖鑾轎引領，「媽祖帶路」成為最大特色，2008年登錄為苗栗縣民俗無形文化資產，2010年由行政院文建會（文化部前身）指定為國家重要民俗，2013年入選內政部「台灣宗教百景」之一。因白沙屯媽祖鑾轎頂為粉紅色，加上行進速度快，也被稱為「粉紅超跑」。

國內武漢肺炎（新型冠狀病毒病，COVID-19）本土疫情仍嚴峻，拱天宮今年配合政府防疫政策，規範需打滿3劑疫苗始可報名，卻不減信眾熱情，完成報名進香人數再創歷史新高，達9萬894人。

今年白沙屯媽祖南下進香行程共8天7夜，今天凌晨起駕出發後，預計22日到北港，23日凌晨0時15分進火，27日下午3時5分回宮，6月7日凌晨1時20分開爐。