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進入解世紀難題 英經度獎懸賞5億
2014/05/21 06:00
〔駐歐洲特派記者胡蕙寧／倫敦20日報導〕英國娛樂界近年來盛行的公投表決勝選制，正式進駐科學界！300年前的「經度獎」（Longitude Prize）再度復甦，以驚人重賞1000萬英鎊（約5億台幣）徵求民眾上網表決，先選出一個人類目前面臨的最重大科學挑戰為何，再進入實質競爭。
英國政府早在1714年就設立「經度獎」，以2萬英鎊獎金徵求解決困擾歐洲航海界和科學界世紀難題，就是當時水手可測知船隻所在的緯度，卻難以掌握經度，經常發生航船錯估位置而觸礁的海難。結果，英國約克郡的鐘表匠約翰．哈里森（John Harrison）經過幾十年努力，以自製航海鐘先得知家鄉時間，再觀察太陽位置得知所在地時間，計算出船隻所在經度，解決這個世紀難題。
英國19日再次提出世紀性的挑戰，懸賞解決一個人類面臨的重大科學難題。經度委員會先挑選航空、食品、抗生素、癱瘓、水、癡呆症等6大類議題供民眾票選，分別探討如何在不破壞環境的條件下飛行、如何保證所有人都擁有營養而又持續的糧食來源、如何阻止病原體對抗生素產生抵抗力、如何讓癱瘓病人重獲行動能力、如何保證所有人擁有安全潔淨的水源，以及如何幫助癡呆症患者延長獨立生活的時間等。
英國廣播公司（BBC）電視二台將在22日晚間9點的「地平線」（Horizon）節目加以分析，之後進行公眾投票，得票最高的課題將在6月25日宣布，全世界的所有人都可以提交他們的解決辦法。但因為涉及甚廣，負責該獎項的英國國家科技藝術基金會（NESTA）執行長穆爾甘（Geoff Mulgan）表示，可能需要幾年時間才能確定得獎者。
