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進入英上議院 顛覆打混形象
上議院日前針對卡麥隆刪減赤字計畫的重要內容展開激辯，甚至投票予以否決，大大顛覆了外界對於上議院只知混吃等死的既定印象。（資料照，美聯社）
打破不否決財經政策慣例
〔編譯張沛元／綜合報導〕無論是和妓女一起吸毒或謊報開支，非經民選產生的英國上議院議員，通常似乎只能靠多采多姿的「課外活動」博版面；但該院日前針對保守黨首相卡麥隆刪減赤字計畫的重要內容展開激辯，甚至投票予以否決，大大顛覆了外界對於上議院只知混吃等死的既定印象。
令民眾刮目相看的關鍵點，來自國會爆發罕見的上下議院對立。儘管卡麥隆政府推動的退稅改革已在下院過關，但上院議員仍就此展開激辯。除反對黨議員外，部分保守黨議員也倒戈，上院最後以二八九票對二七二票，否決這項可望為政府省下四十四億英鎊（約兩千兩百卅億台幣）福利支出的退稅改革方案。
上議院此舉的最大效應之一，在於英國大眾赫然發現，上院成員不只是一群成天無所事事、午飯後就坐在國會議事廳紅皮椅上打瞌睡的糟老頭。上院向來有不否決政府財經政策的不成文傳統，特別是該案已在民選產生的下院過關。卡麥隆政府對於上院打破多年慣例干預財政大為不滿，認為此等越權之舉已構成憲政危機，進而於十月底公布重新檢討上議院權力的計畫，提議只要是稅收與開支相關議題，下院有權推翻上院的決定。
對於府方透過檢討上院權力遂行政治報復，反對黨工黨斥之為障眼法，目的在於掩飾政府因退稅改革未能過關、甚至連部分上院執政黨議員都倒戈的尷尬。
然而，早在退稅改革引發的政治風暴前，上院改革業已展開。成員多達八九一人、規模僅次於中國人民代表大會的上議院，在一九九九年改革後只剩下八十八名世襲議員，另有廿五名來自英國聖公會的神職議員，而這些神職議員正是反退稅改革的最主要勢力，認為退稅改革「在道德上根本站不住腳」。
但卡麥隆政府並不打算對上議院進行徹底改革，上院權力檢討小組預料將侷限於限制上院議員投票反對財政相關立法的權力。目前上議院的工黨與自由民主黨議員多於保守黨，但保守黨在下院是最大黨。
