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進入密西西比河水患助長紅潮 墨灣死區擴大
水患助長優氧化
〔編譯管淑平／綜合報導〕美國地質調查所（ＵＳＧＳ）十四日發表報告，指出今年因密西西比河大水患，為北墨西哥灣注入大量養份豐富的淡水，使得海水優養化的「紅潮」（red tide）現象惡化，預料當地海域今年將出現自一九八五年有測量紀錄以來，最大面積的海水低溶氧區「死區」（dead zone），威脅生態和漁業，也增加墨西哥灣擺脫漏油污染復原的困難度。
墨灣生態復原雪上加霜
ＵＳＧＳ預測，今年墨西哥灣「死區」面積將達八千五百到九千四百二十一平方英里（約兩萬兩千兩百五十三到兩萬六千五百一十五平方公里），相當於北美五大湖第四大湖伊利湖或新罕布夏州的面積，超過二○○二年的八千四百平方英里史上最大紀錄；過去五年平均面積為六千平方英里。
報告說，海洋「死區」將威脅墨西哥灣商業和休閒漁業。○九年墨西哥灣商業漁業產值六億兩千九百萬美元，休閒漁業也為灣區經濟貢獻逾十億美元。
「紅潮」一年四季都會發生，但多半夏季最嚴重，每年從密西西比河、艾查法拉亞河流入墨西哥灣的淡水，攜帶含豐富氮、磷的農業廢水、生活污水等，這些氮、磷正是海藻、浮游植物生長所需養份，造成這些植物暴增，死亡後沉入海床，滋養細菌，細菌則消耗掉海水中的氧，導致海水溶氧量降低，魚、蝦等其他海洋生物難以生存，形成海洋「死區」。
今年因密西西比河的嚴重水患，五月上述兩條河的流量，幾乎是平日正常流量的兩倍，使得注入墨西哥灣的氮、磷量比過去三十二年來的當月平均值高出三十五％，助長「紅潮」的發生。
報告作者之一、路易斯安那州大學海洋協會執行長拉芭萊絲說，海水表面含氧充足，主要衝擊海面下較深處和海床生物。
路易斯安那州立大學海洋學家透納說，自一九七○年代首度發現海洋「死區」並展開測量以來，「死區」面積愈來愈大，聯邦和州政府雖致力減少排放至墨西哥灣的農業、城市廢水，但對於抑制問題惡化，迄今並無太大作用。整個密西西比河流域廣及三百一十萬平方公里、美三十一州和加拿大兩省，流域面積為全球第四大。
