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進入間諜氣球被擊落 中國防長拒美電話會談
中國國防部長魏鳳和去年十一月在柬埔寨出席東協防長擴大會議，在會外與美國國防部長奧斯汀會談後離開會場。（美聯社檔案照）
〔編譯管淑平／綜合報導〕中國間諜氣球入侵美國空域，使才準備要修補關係的美中兩國再度陷入緊張。五角大廈發言人賴德七日發布聲明，表示美國國防部長奧斯汀四日在美軍擊落氣球後，向中國方面提出透過安全線路與中國國防部長魏鳳和進行兩國防長電話會談，「令人感到遺憾的是，中國拒絕了我們的請求。我們將繼續致力於維持聯絡管道暢通。」
自二○一八年當時美國國防部長馬提斯之後，迄今再無美國防長訪問中國。之前中國也曾拒絕過奧斯汀的對話請求，去年六月奧斯汀與魏鳳和首度會面，去年十一月兩人在柬埔寨出席東協防長擴大會議時雙邊會談，奧斯汀強調需要改善危機溝通。
數月來美中兩國一直在設法為兩國關係設下「地板」，避免一直惡化下去。雖然白宮淡化此事會大幅影響美中關係的可能性，總統拜登六日也說不會因此削弱兩國關係，但顯然事與願違。此事考驗中國剛更迭的新外交團隊和其傾向的務實主義，中國外交部對間諜氣球爭議，從原本對此「偶發意外事件」表示遺憾，轉為指控美國動用武力擊落是「過度反應、違反國際慣例」、美方「不要沒完沒了」。
中國不明確回應 助長事件發酵
中國專家不期望在如此劍拔弩張的氣氛下，國務卿布林肯的訪中之行能夠很快恢復。上海復旦大學美國研究中心副主任信強說，「此事非常具有破壞力，將會有很長期的負面影響，會更難以改善、緩和中美關係。」前中國外交官、復旦大學國際關係教授任曉說，至少得等到氣球事件塵埃落定，再來討論布林肯訪中。
專家指出，中國一開始不明確回應，也助長事件發酵。華府智庫德國馬歇爾基金會研究分析師蘇拉說，「看來此事嚴重性讓中國政府措手不及」，「遲至上週五，外國媒體的疑問已經顯見事情重大，中國外交部的回應仍是草率、漫不經心，而非設法取得主動權」。
