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進入耗時15年 美F-35匿蹤戰機終成軍
F-35第五代匿蹤多用途戰機 。 （路透）
〔編譯蔡子岳／綜合報導〕經過諸多瑕疵、事故，甚至被挖苦為錢坑，美國空軍二日終於宣布第一支F-35A匿蹤戰機中隊完成戰鬥準備，正式成軍，開發計畫負責人、中將波格丹（Chris Bogdan）表示，這支中隊的組成是向美國盟友證明F-35的戰鬥能力，同時也嚇阻美國潛在敵人。
明年一月將派駐日本
空戰司令部司令、上將卡萊爾（Herbert J. Carlisle）則指出，這支空軍F-35A中隊「將是我軍裝備最具宰制力的機種，能夠抵達我軍戰機過往所不能到達之處，並且具備指揮官所需要的戰鬥力。」
卡萊爾並未指出F-35A何時投入戰鬥行列，但據計畫很可能先於二○一七年部署於歐洲、太平洋。F-35共有三種機型，空軍使用F-35A，陸戰隊使用具有短場垂直起降能力之F-35B，F-35C則是航母艦載機。去年陸戰隊已宣布第一批F-35B完成戰鬥準備。
在美國之外，包括日本、南韓、以色列、英國、荷蘭、澳洲、丹麥、挪威、土耳其與義大利共有十個盟國業已對F-35下訂，美軍陸戰隊也預計於明年一月將F-35B派駐日本。
美國從二○○一年起研發F-35，預定將以其成為下一代戰機，總共二千四百四十三架F-35訂單，耗資近四千億美元，是史上最昂貴戰機採購案，但研發至今已經超出預算高達七成之多。照設計，F-35具有極佳匿蹤能力、一．六馬赫超音速飛行、近接作戰支援、極佳運動性，以及讓飛行員無微不至掌控飛機的各種感測器，然而F-35開發過程出現許多難以想像的紕漏，包括引擎無故自燃、雷達軟體瑕疵、甚至彈射系統也出過令飛行員喪命的問題。
開發問題重重 被譏為錢坑
美國參議院軍事委員會主席、共和黨參議員麥肯表示歡迎F-35成軍，但也強調F-35採購計畫中出現軍事預算浪擲，「採購方式必須改革，以使國民稅金有效率運用。」五角大廈也表示會就F-35的拖延交機繼續與承攬合約之洛克希德馬丁公司（Lockheed Martin）「討價還價」。路透引述產業界人士與國防官員消息指出，五角大廈希望把新戰機的價格以及操作成本，在二○一九年時壓低到每架約八千五百萬美元。
