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進入今春最後綻放！華府「超勵志櫻花樹」不敵堤防工程 6月將被砍掉
暱稱「胖墩」的華府潮汐湖畔知名櫻花樹14日呈半開狀態，「胖墩」今夏將因新堤防興建工程被砍。（法新社）
〔編譯張沛元／綜合報導〕還記得美國華府潮汐湖（Tidal Basin）畔那棵根部常年泡在半鹹水的空心櫻花樹，只剩下樹皮仍年年滿開，綻放花朵的「胖墩」（Stumpy）嗎？胖墩在如此惡劣環境下，仍存活下來贏得超勵志櫻花樹的美稱，不料潮汐湖要建新堤防，最快5月底動工，胖墩與其他150餘棵櫻花樹將在6月被砍並不移植；今年華府櫻花季，將是胖墩最後一次向世人展現其美麗身影，令人惋惜。
《紐約時報》與《華盛頓郵報》報導，為興建更高的新堤防，以保護華府潮汐湖畔的傑斐遜紀念堂（Jefferson Memorial）周遭土地，當局將在今年初夏砍掉含150多棵櫻花樹在內的300棵樹，其中之一正是位於傑斐遜紀念堂以西，步行約1分鐘處、被視為堅毅象徵的「胖墩」櫻花樹。
負責監督該工程的美國國家公園管理局（National Park Service）13日表示，該局已竭力將櫻花樹砍伐量降至最低，然因建於19世紀末的現有堤防下沉、海平面持續上升以及排水不良，該局不得不採取行動…老堤防已無法有效擋水，危及遊客安全與附近歷史性景觀，包括潮汐湖畔的櫻花樹。
華府潮汐湖畔櫻花是當地知名的季節限定景點，3800棵櫻花樹形成的粉白花海，每年吸引超過150萬人造訪；估計今年華府櫻花最快在17或18日盛開，但19到21日的機會更大；但若屆時降溫延宕花期，則可能會如國家公園管理局2月底所預測，在23到26日盛開。
至於這項斥資1.13億美元（約台幣35.75億元）的堤防工程，最快5月底動工，「胖墩」與其他樹則可能在6月被砍；意味無論華府櫻花何時盛開，「胖墩」等150棵「待宰」的櫻花樹，將在今年華府櫻花季中，最後一次向世人展現其美麗身姿。
「胖墩」是1棵矮小、根部長年泡在半鹹水中的空心櫻花樹，2020年時因被網友戲稱，有如自己的愛情般死透透而爆紅並吸粉無數；當局刻意在華府櫻花季展開前宣布砍樹消息，以便「墩粉」有機會進行最後朝聖；13日就有不少民眾特地來看「胖墩」，還有人當眾朗誦獻給「胖墩」的詩。
所幸「胖墩」不會完全消失，而是以另類方式再生，根據國家公園管理局發言人利特斯特（Mike Litterst），該局會在「胖墩」原本生長的地方，以其枝條來培育1株小樹。
利特斯特說，之所以決定不移植「胖墩」，在於「胖墩」很難撐過難免損及其根部的移栽過程，遑論其他更健康的樹也沒能被移栽，以及移栽所費不貲。其他因堤防工程而被砍的樹，將被絞碎當成保護新樹根部的覆土。
潮汐湖新堤防預計2027年完工，屆時國家公園管理局計畫新栽種超過270棵櫻花樹。
長年泡在半鹹水中的美國華府櫻花樹「胖墩」，在櫻花季開出美麗的櫻花。（法新社）
記者在「胖墩」旁進行連線報導。（歐新社）
遊客14日走訪華府潮汐湖畔的人氣櫻花樹「胖墩」。（法新社）
