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進入震懾伊朗、俄羅斯！美軍F-35戰機中隊飛抵中東
參與中東部署任務的第421遠征戰機中隊，來自美國猶他州的希爾空軍基地。圖為2020年1月6日，第421遠征戰機中隊在希爾空軍基地舉行「大象漫步」飛行演習，多達52架的F-35A戰機參與，場面壯觀。（路透）
〔編譯陳成良／綜合報導〕有鑑於伊朗及俄羅斯連續挑釁，美國正派遣先進的F-35戰機和1艘海軍巡邏艦前往中東。美國中央空軍司令部（US Air Forces Central）證實，作為國防部預先宣布的部署之一環，美國空軍一個 F-35「閃電II」（LightningII）中隊，已飛抵達中東。
美國空軍421遠征戰機中隊的12架F-35，自美國猶他州希爾空軍基地起飛，已抵達美國中央司令部責任區，將聯同兩個F16戰機中隊、一個A10攻擊機中隊、海軍一艘驅逐艦及海軍陸戰隊一艘兩棲攻擊艦，保護通過荷莫茲海峽的運油輪，防止伊朗強行扣押。
美國中央空軍司令聲明指出，F-35將強化區內美軍的實力，讓美國具備必要時在戰區爭議空域內飛行的能力。F35派駐中東可捍衞美國利益、促進地區安全及維護航行自由，並顯示美國支援打擊回教極端組織「伊斯蘭國」聯盟的承諾。聲明沒有透露F35部署時間，僅指是應東道國要求派出。
美軍目前在中東的軍力，只是伊拉克和阿富汗戰爭時期的一部分，因為五角大廈近年來開始把策略焦點轉向中國和俄羅斯。但是伊朗近年來頻頻威脅波斯灣的航運，已經讓五角大廈警覺，短暫將軍力轉回至中東。這次派遣F-35戰機可以彌補美軍在中東的高端武力。美國現在已部署最先進的空對空戰機F-22戰機在中東，但根據美國官員，目前已經返回歐洲基地。
《華爾街日報》報導指出，美國防部關切的不只伊朗的動作。 俄羅斯也增加在敘利亞對美國飛機的騷擾。美國官員認為，這顯然是俄國的精心計算，想要施壓美國從該區域退出。
7月5日，美軍宣稱，美軍3架MQ-9「死神」（Reaper）無人機在敘利亞上空執行任務期間，遭遇3架俄羅斯蘇愷-35（Su-35）戰機騷擾。俄國戰機投放降落傘照明彈、其中一架蘇愷還打開後燃器，逼得死神無人機不得不規避，騷擾持續了3天。
而在7月14日，俄羅斯一架噴射機也重複出現在敘利亞南部美軍基地的上空，顯然是要蒐集情資；7月23日，一架俄羅斯戰機在敘利亞上空，距離一架執行反恐任務的美國MQ-9無人機幾公尺範圍內，向其發射照明彈，擊中這架美國無人機並造成損壞。
