重大突破!新藥塗抹傷口讓斷腿完整再生 有知覺且功能正常
〔即時新聞/綜合報導〕不少動物都有再生能力,但對於複雜的哺乳類動物而言,失去體積龐大且結構複雜的肢體,是無法透過自然方式重新長出,然而科學家最新創造出一種特殊的藥物療法,讓青蛙自斷肢處重新長出完整且功能正常的後腿。
最新發表在權威期刊《科學進展》的研究報告中,美國傳統名校塔夫茨大學(Tufts University)的研究團隊在肢體再生的尖端領域中,取得突破性的重大成功。
研究人員表示,許多生物擁有再生某部分身體的能力,大名鼎鼎的渦蟲甚至可以在被切碎後,每個碎片都長成新的個體,某些人體器官雖也有一定程度的復原能力,但對於手腳這類大而複雜的肢體,人類或甚至任何哺乳類動物都無法將其再生。
這是因為人類在遭遇斷手、斷腳這種重大損傷時,身體會傾向快速地以不定形的疤痕組織覆蓋傷處,避免傷口持續失血與感染來增加活命機率,但這樣的機制也意味著人類斷肢在自然狀態下難以再生。
然而,研究團隊在一項針對非洲爪蟾的實驗中取得了史無前例的成功,這種動物與人類相同,在切斷肢體後無法自然再生,科學家將多種化合物構成的「雞尾酒藥品」固定於實驗對象的斷肢傷口處,在短短24小時內,就誘發了爪蟾傷處的再生機制。
報告顯示,在接下來的數月間,多數受試爪蟾都經歷了相當快速的持續性再生增長,最終長出外形與原斷肢相當,具有骨骼、血管、肌肉與神經的新腳。
實驗中爪蟾斷肢處的新骨骼自原斷點延伸,內部組織隨之生長,在再生最後階段更一個個長出內含硬骨的趾頭,經過測試,實驗人員確定新生後肢可隨意移動,具有觸覺,整體功能就與丟失的肢體相同。
突破性的研究結果讓該團隊非常振奮,後者表示,下一步將盡速測試此一療法是否適用於哺乳動物,若一切順利,人類未來可望在失去肢體後再生出功能完全正常的手腳。