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進入分析DNA！日本狼115年前滅絕 新研究「柴柴」是近親
20世紀初遭人類消滅的日本狼（Canis lupus hodophilax）起源至今成謎，日本「綜合研究大學院大學」新研究分析基因發現，可愛的柴犬是牠的近親。（美聯社檔案照）
〔即時新聞／綜合報導〕20世紀初（1906年）遭人類消滅的日本狼（Canis lupus hodophilax）起源至今成謎，日本「綜合研究大學院大學」（The Graduate University for Advanced Studies）新研究分析基因發現，可愛的柴犬是牠的近親。
綜合外媒報導，日本古代民間相信，穿越黑暗的森林時若遇到日本狼，將可以被安全地護送到目的地，這種短腿、短耳，如同邊境牧羊犬般大小的動物，據信在日本生活數千年，當地人會把牠的頭骨放在屋頂上，希望能獲得庇佑，日本狼在20世紀初遭人類全數消滅，從地球上消失。
科學界至今尚未知曉日本狼的起源，在缺乏活體研究對象的狀況下，日本「綜合研究大學院大學」使用保存於博物館中的日本狼頭骨，獲得9隻日本狼的完整遺傳物質（DNA）並加以分析，與全球各地的狗狗DNA進行比對，包括11種日本常見的狗，發現如柴犬這樣的東方狗狗，有5.5%基因與日本狼相同；如德國牧羊犬或拉布拉多等西方狗狗也有低於5%的相同基因。
領導這項研究的進化生物學家寺井洋平表示，日本狼比起其他動物，與狗的血緣更加接近，研究團隊推測，過去在日本狼抵達日本之前，可能發生過雜交事件，距今9500年的西伯利亞犬的基因當中，也有一小部分與日本狼相同。
