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進入美國新研究：大腦植入微型刺激裝置 成功治療嚴重憂鬱症患者
國際醫學期刊《自然醫學》4日公布最新研究，有研究人員將微型電池裝置植入患有嚴重憂鬱症病患的大腦內，結果成功治療該名病患的憂鬱症。示意圖。（美聯社）
〔即時新聞／綜合報導〕現今社會有不少人受憂鬱症所苦，而國際醫學期刊《自然醫學》（Nature Medicine）4日公布最新研究，有研究人員將微型電池裝置植入患有嚴重憂鬱症病患的大腦內，成功治療該名病患的憂鬱症，此項研究的進展將為那些服藥也無效的患者帶來希望。
綜合外媒報導，該項研究由美國加州大學舊金山分校（UCSF）精神病學家斯坎戈斯（Katherine Scangos）主導，受試者為36歲的嚴重憂鬱症患者莎拉（Sarah），為接受該項實驗療法的第一人。該項療法是利用微型裝置植入大腦內，來檢測與憂鬱症相關的大腦活動模式，並透過傳遞到大腦深處的微量電刺激脈衝自動予以中斷。
經過反覆試驗後，研究人員確定用微量的電刺激，與憂鬱症相關的大腦區域「腹側紋狀體」，似乎會造成影響。隨後，莎拉進行第2輪微創手術時，醫師在她的頭骨內嵌入電池與脈衝產生器的微型永久裝置，與可監測及刺激大腦的電線，用來檢測大腦杏仁核的「憂鬱訊號」活動，並自動刺激腹側紋狀體。
據悉，該微型裝置的成本約3萬5000美元（約新台幣99萬元），該裝置會每天自動刺激莎拉的腹側紋狀體300次，大約30鐘左右。莎拉表示，當裝置啟動時，自己不會有任何感覺，她補充「我能在15分鐘內告訴你，它已經關了，因為我會感到警覺、精力充沛，或者感到積極」。
對此，斯坎戈斯指出，研究團隊先是找到莎拉大腦裡的「憂鬱迴路」，也就是腹側紋狀體，再持續刺激該區域，消除她的憂鬱感。另外，她還透露，團隊還在杏仁核中發現一個大腦活動區，裡頭可以預測她的憂鬱症何時會最嚴重。
目前該療法僅在1名患者身上測試，且只適用於嚴重憂鬱症病患。研究人員表示，仍需進行更多研究來測試該項實驗療法，並確定它是否真的能幫助更多患有嚴重憂鬱症的人。而該項研究也首次證明精神疾病症狀的大腦活動可被偵測，並代表著大腦迴路可恢復健康狀態，即便是罹患憂鬱症多年的患者。
