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進入奢侈旅遊遭批污染地球 太空旅遊業面臨環境難題
日前維珍集團（Virgin Group）創辦人布蘭森（Richard Branson），搭乘自家維珍銀河號（Virgin Galactic）升上外太空，並且順利返回，引發全球高度關注，卻讓不少人痛批大量增加碳足跡，造成環境嚴重污染。（路透）
〔即時新聞／綜合報導〕維珍集團（Virgin Group）創辦人布蘭森（Richard Branson），日前搭乘自家維珍銀河號（Virgin Galactic）上外太空並順利返回，引發全球高度關注，而這趟短暫且昂貴的太空之旅，卻讓不少人痛批增加大量碳足跡，造成環境嚴重污染，對於正準備興起的太空旅遊業來說，恐將面臨破壞環境的爭議。
綜合外媒報導，除了布蘭森外，亞馬遜創辦人貝佐斯（Jeff Bezos）所引領的太空公司藍色起源（Blue Origin），也將於本月20日，首次啟動火箭上外太空計畫，另外，特斯拉創辦人馬斯克（ElonMusk）的太空公司SpaceX，也將在9月進行民用載具上外太空的任務，隨著太空旅遊業興起，專家擔心會對環境造成長期危害。
NASA資深氣候顧問施密特（Gavin Schmidt）認為，與其他人類活動甚至商業航空相比，二氧化碳排放量完全可以忽略不計。但部分科學家仍擔憂，正準備大幅增長的太空旅遊業，可能會出現長期危害，特別是對目前仍充滿許多未知的臭氧層產生影響。
維珍銀河在《有線電視新聞網》、《富比士》和多家社群媒體的專欄文章中受到嚴重抨擊，因為其億萬富翁創始人布蘭森，乘坐需消耗大量化石燃料的太空船，前往外太空才短短幾分鐘而已，碳排放量就相當於從倫敦到紐約的商務艙所製造的碳足跡。
對此，維珍集團在給法新社的1份聲明中表示，「本公司已採取相對應的措施，來彌補試飛的碳排放，同時正在研究如何補償未來航班的碳排放，並減少我們供應鏈的碳足跡」。
根據法國天體物理學家勒烏克（Roland Lehoucq）在對話網（The Conversation）上發表的1項分析，維珍航空的航班僅6名乘客，與載有數百人的大西洋航班相比之下，維珍航空的排放量約為每位乘客4.5噸，相當於駕駛一輛汽車環繞地球，為《巴黎氣候協定》建議的個人年度碳預算的兩倍多。
維珍銀河的太空船2號（SpaceShipTwo）是使用1種合成橡膠作為燃料，並將其燃燒成一氧化二氮（Nitrous oxide），該燃料會將黑碳（black carbon）送入30到50公里高的平流層上層，一但進入那裡，這些粒子就會產生多種影響，從反射陽光和引起核子冬天效應，到加速消耗臭氧層的化學反應，這對於保護人們免受有害輻射影響至關重要。
而撰寫《永續的太空旅遊》一書的作者托伊沃寧 （Annette Toivonen） 則認為，「我們活在氣候變化的時代，若把增加碳排放的活動視為旅遊活動的一部分，現在確實不是個好時機」。
