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進入現代重金屬污染 元兇竟是忽必烈？
研究發現現代中國重金屬污染部分原因來自於元朝時期。圖為元朝皇帝忽必烈塑像。（圖片擷取自環境科技）
〔即時新聞／綜合報導〕約700年前蒙古創造了橫跨歐亞大帝國的神話，成為歐亞歷史發展中的重要因子。然而新的研究報告指出，這一古代大帝國所遺留給現代世界的除了文化，竟然還有環境污染。
《環境科技》（Environmental Science and Technology ）所發表的研究指出，在今天的雲南洱海附近發現有「含量異常」的製銀業汙染物，研究人員進一步探究污染物所沉積的年代是在1271年-1368年間，正好是忽必烈登基為元朝皇帝的時期。
專家指出，蒙古在征服各地區的同時，也大量利用當地自然資源，尤其是金屬類資源。蒙古人利用精練法取得銀礦，精練法過程中，需要將多餘的金屬排除，因此得經過燃燒、熔化、分離等過程，大量的鉛和其他汙染物也因此被釋放到環境中。
研究人員也發現，在蒙古人統治時期，鉛，鎘，鋅，銀被釋放到環境裡的含量非常高，據估計，蒙古時代製銀技術所產生的汙染物是現代技術的3到4倍。
研究者指出，許多研究都證明早期金屬冶鍊過程所產生的環境汙染，但這項研究卻顯示了過去的汙染比想像中嚴重，人類對環境的影響歷史，可能比我們所認為的還要更悠久。中國農民所遭遇到的重金屬汙染問題，除了現代工業必須負起責任外，忽必烈和成吉思汗等人似乎也難辭其咎。
