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進入史上最強超級太陽風暴侵襲 古樹年輪找到證據
在法國杜魯澤河岸保存的亞化石：歐洲赤松樹幹遺跡。（路透）
〔編譯管淑平／綜合報導〕一個國際研究團隊9日發表報告指出，他們在法國的古樹亞化石年輪中，發現證據顯示，1萬4300年前地球曾遭到一場有紀錄以來最強的太陽風暴侵襲，同等規模的太陽風暴若是發生在今天，足以摧毀衛星、重創電網，為現代科技社會帶來災難性的影響。
研究人員研究法國南部阿爾卑斯山加普市（Gap）附近的杜魯澤河（Drouzet River）河岸中保存化石過程尚未完成的亞化石歐洲赤松樹幹遺跡，在樹幹年輪中，發現1萬4300年前放射性碳含量達到空前的高峰，再與取自格陵蘭冰芯的化學元素鈹的含量比較，證實古樹幹年輪中的放射性碳在當時激增，是由一場規模龐大的太陽風暴衝擊地球造成的。
報告第一作者、艾克斯—馬賽大學「歐洲地球科學研究與教育中心（CEREGE）」教授巴德（Edouard Bard）說，「放射性碳因為宇宙射線引發一連串反應，不斷在大氣層上層中產生，最近科學家發現，包括太陽閃焰、大規模日冕物質拋射等極端太陽活動事件，也能造成短期的能量粒子爆發，這些粒子在短短一年內，就會以放射性碳含量的大量高峰形式，被保存下來」。
迄今所知利用樹木年輪放射性碳含量鑑別出的這種超級太陽風暴有9次，最近兩次是西元993年、774年的「三宅事件（Miyake Event）；而歷來透過直接觀測到的太陽風暴，規模最大的一次是發生在1859年的「卡靈頓事件（ Carrington Event ）」。而這次研究證實的1萬4300年前那場太陽風暴，規模是「三宅事件」的2倍、卡靈頓的10倍。
這份報告9日在「英國皇家學會（Royal Society）」的《自然科學會報A：數學、物理及工程科學（Philosophical Transactions A: Mathematical, Physical and Engineering Sciences）》期刊發表。
研究人員說，今天若類似規模的太陽風暴，就可能為現代科技社會帶來災難性後果，包括可能摧毀通訊、衛星系統和電網，造成持續數月的嚴重且廣泛的停電，因此，了解未來發生這類事件的風險至為重要，將使我們能夠有所準備，為通訊、能源系統建立韌性，抵禦可能的損害。
太陽風暴抵達地球大氣層時，會產生炫麗的極光，圖為4月份時在美國華盛頓州所見的極光。（美聯社檔案照）
