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進入嘉縣中埔鄉 復育台灣水牛
嘉縣中埔鄉畜牧業者曹榮旭四年前開始在其牧場內進行台灣水牛復育，成效不錯。（記者謝銀仲攝）
〔記者謝銀仲／中埔報導〕台灣農業機械化後，農村幾乎看不到水牛，目前全國保守估計水牛數量剩下不到三千頭，嘉縣中埔鄉畜牧業者曹榮旭四年前開始致力台灣水牛復育，現在牧場內的大小水牛有八頭，數量不多，但曹榮旭表示，台灣水牛不只會耕田，肉品價值也很大，值得開發。
早年台灣農村社會中，水牛扮演重要地位，農家餵養水牛的比例非常高，而為農耕需要，政府還曾一度還十三歲以下的水牛，不能宰殺販售，只是農業機械化後，台灣水牛數量極遽減少，從最多時全台三十萬頭，到現在只剩下三千頭左右。
由於水牛對台灣農業發展，貢獻良多，農業機械化後，許多有志之士，不捨台灣水牛面臨滅種危機，紛紛投身復育工作，甚有繁殖場向農委會提出「台灣水牛」品種登記，要給台灣水牛一個正式名分。
在嘉縣中埔鄉經營畜牧場的曹榮旭，為善盡台灣畜牧業者責任，四年前購買一公兩母三頭水牛在畜牧場內進行復育，四年下來，總共生六頭小牛。
曹榮旭說，台灣水牛特徵除頭上有一對粗壯後彎的新月型長角，咽喉部和頸下各有一條白色Ｖ型條紋，平時照顧很容易，進行水牛復育，除了保存台灣本土水牛種源，從另外一個角度來說，也能拓展水牛經濟價值。
曹榮旭表示，根據研究，台灣水牛肉除口感佳，且低脂、低膽固醇，若能結合復育與利用，台灣水牛畜產市場，深具開發潛力，目前他復育台灣水牛，以繁衍族群數量為第一要務，倘族群達到一定規模，就會朝肉用方向使用。
